El universo de la salsa amaneció de luto este 21 de febrero. Willie Colón, uno de los nombres más determinantes en la historia del género, falleció a los 75 años en Nueva York, donde se encontraba hospitalizado. Su familia confirmó la noticia con un mensaje oficial informando que partió en paz, acompañado por sus seres queridos. En días previos se había conocido que enfrentaba complicaciones respiratorias que lo obligaron a buscar atención médica en la ciudad estadounidense.

Con más de seis décadas de trayectoria, Colón se consolidó como uno de los arquitectos del sonido urbano de la salsa. Desde muy joven irrumpió en la escena musical y con apenas 16 años ya transformaba el panorama del género con propuestas innovadoras que ampliaron su alcance internacional. Su legado incluye composiciones e interpretaciones que se convirtieron en himnos de millones de oyentes en América Latina y Estados Unidos. Además de músico, también tuvo una participación activa en debates políticos y sociales, una postura que generó tanto adhesiones como controversias a lo largo de los años.

En Colombia, la reacción fue inmediata. Grupo Niche lo describió como un referente absoluto, asegurando que su música permanecerá vigente en cada rincón donde retumbe la clave. Willy García, exvocalista de la misma agrupación, recordó a Colón como "el Malo del Bronx" y lo calificó como un pilar del género, señalando que enumerar todos sus éxitos sería una tarea interminable. El maestro Fruko lamentó su partida destacando que su trombón no solo marcó ritmos, sino que narró historias y despertó sentimientos a través de generaciones.

El reconocimiento también trascendió las fronteras musicales. Carlos Vives se sumó a los mensajes de despedida expresando "una mezcla de tristeza y gratitud", mientras que en la esfera política, el alcalde de Medellín Federico Gutiérrez manifestó que la obra de Colón marcó generaciones. El expresidente Iván Duque lo describió como uno de los grandes exponentes de la salsa y señaló que "el mundo artístico está de luto". Incluso el exsenador Gustavo Bolívar recordó su admiración por la música de Colón, pese a las diferencias ideológicas que mantenían.

Desde Puerto Rico y otros países también llegaron ecos de despedida. El bajista Bobby Valentín expresó su tristeza llamándolo visionario, mientras que Tito Nieves lo definió como un pilar de la salsa y agradeció su legado. Víctor Manuelle resaltó su influencia en la construcción de un nuevo sonido dentro del género.

La muerte de Colón no representa simplemente la despedida de un músico. Su trombón, su voz y su capacidad para contar historias urbanas con identidad propia dejaron una marca imborrable en la música latina. Mientras sus seguidores y colegas continúan compartiendo recuerdos y canciones en redes sociales, toda la industria artística coincide en un punto: su obra seguirá viva en cada escenario, emisora y fiesta donde la salsa convoque memoria y celebración.