En marzo, Bogotá experimentó nuevamente el peso de la inflación en la billetera cotidiana. Mientras la inflación nacional llegó a 5,56% anual, en la capital se ubicó en 5,62%, una diferencia pequeña en términos técnicos pero que tiene consecuencias reales en cómo los bogotanos gastan su dinero.

Lo curioso de esta crisis del bolsillo no es que alguien gaste en algo extraordinario. El problema, según explica Mauricio Serna, socio de finanzas corporativas de Russell Bedford Colombia, es que "la presión sobre el bolsillo no siempre se percibe primero en una compra grande, sino en la suma de varios gastos cotidianos que se volvieron más costosos al mismo tiempo". Es decir: todo subió junto, y cuando sumas la factura de electricidad (que disparó 9,02% en el mes), la comida en casa, el almuerzo en la oficina y la mensualidad de la escuela, simplemente no queda dinero.

Los alimentos encabezan la lista de aumentos. En marzo, esta categoría creció 1,27% durante el mes y acumuló una subida anual de 6,27%. Frutas, tomate y carnes fueron los impulsores principales. Pero ahí no para la sangría. Comer por fuera del hogar, que solía ser un lujo ocasional, ahora forma parte de la rutina: restaurantes y hoteles en Bogotá subieron 9,92% en el último año, el aumento más alto entre todos los rubros de consumo.

La vivienda también aprieta. Los servicios de agua, electricidad y gas son gastos que no se pueden posponer, y en Bogotá la electricidad fue particularmente agresiva con el bolsillo en marzo. Sumado a esto, educación acumuló un aumento de 7,54% anual (matrículas, pensiones, útiles), y salud también presiona con un aumento de 7,87% anual en medicamentos, consultas y copagos que antes eran ocasionales y ahora son mensuales.

Serna resume el panorama de forma cruda: "Lo que muestran estas cifras es que una parte importante del ingreso ya está comprometida antes de que el hogar tome decisiones de consumo". En otras palabras, antes de que alguien decida si puede ir al cine, comprar ropa o ahorrar, ya están habladas la vivienda, la comida, el colegio y la salud. Los gastos básicos no dejan espacio para nada más.

Bogotá no es la ciudad más cara de Colombia, pero sí está en el grupo donde la inflación genera más daño. El mensaje de marzo es claro: no se trata de cifras grandes en los titulares, sino de cómo pequeños aumentos en gastos ineludibles secan el efectivo disponible y dejan a los hogares sin margen para respirar financieramente.