De nuevo el departamento será escenario de un encuentro que ya se ha convertido en tradición. Del 17 al 19 de junio próximo, Riohacha recibirá El SENA Cocina, el evento gastronómico nacional que cada año convoca a las 33 regionales de la entidad para celebrar los sabores de Colombia. Por cuarta vez consecutiva, La Guajira tendrá el honor de albergar esta fiesta de la cocina que promete encender fogones y recordar técnicas ancestrales que han permanecido vivas en los territorios colombianos.

La edición 2026 girar alrededor de un concepto bien específico: las tradiciones de ahumado y cocción al fuego. Con el lema "Sünsa'i: ahumado de tradición, fuego de territorio", el evento rendirá homenaje a esos métodos milenarios que caracterizan la identidad gastronómica de las diferentes regiones. El desfile inaugural, que partirá desde el Centro de Comercio y Servicios del SENA hasta las playas de la ciudad, marcará el comienzo de una programación llena de actividades. La Batucada SENA, conformada por aprendices de la entidad, abrirá el camino con música y percusión mientras las delegaciones de todo el país muestran la diversidad cultural y folclórica de sus territorios.

El punto académico llega el 18 de junio en la Biblioteca Héctor Salah Zuleta, donde chefs de Turquía, Italia y Brasil compartirán experiencias con instructores e investigadores nacionales. El diálogo girará en torno a las técnicas de ahumado, la cocina al fuego y el valor de las preparaciones ancestrales como patrimonio cultural. Es una oportunidad para que los aprendices del SENA aprendan directamente de expertos internacionales sobre estas prácticas milenarias.

El corazón del evento será el concurso nacional que se realizará el 19 de junio, donde aprendices e instructores de las 33 regionales competirán con platos elaborados mediante técnicas de ahumado y cocción a leña. En la edición anterior, los premios oscilaron en torno a los 7.000 millones de pesos, dinero que se destinó al fortalecimiento de los procesos de formación. Los ganadores también recibieron experiencias académicas internacionales en Europa, Sudamérica y el Caribe, lo que convierte este concurso en una plataforma real para impulsar carreras en gastronomía.

Más allá de lo gastronómico, El SENA Cocina se ha consolidado como una vitrina que posiciona a La Guajira en la agenda nacional. El evento dinamiza la economía local a través de la hotelería, el transporte, la gastronomía y el comercio. Linda Tromp Villarreal, directora regional del SENA Guajira, lo expresó así: "El SENA Cocina representa una oportunidad para que Colombia conozca la riqueza cultural, gastronómica y humana de La Guajira. Para nuestra Regional es motivo de orgullo aportar a un evento que promueve la formación, rescata las tradiciones culinarias y proyecta a La Guajira ante el país".

La permanencia del evento en Riohacha refleja el trabajo consistente que ha desarrollado la Regional Guajira para consolidar una iniciativa que hoy forma parte de la agenda nacional del SENA. Es un logro que reconoce el esfuerzo local y posiciona al departamento como punto de encuentro donde la formación, la cultura y el desarrollo se unen alrededor del fuego y la tradición culinaria.