La Guajira cumple 61 años de vida administrativa en una encrucijada que define su futuro. Pocas regiones colombianas tienen a su alcance tanto potencial: los yacimientos de carbón, las reservas de gas natural, un viento privilegiado para energías limpias, playas de ensueño y el legado ancestral del pueblo wayúu. Y sin embargo, durante más de seis décadas, esa riqueza extraordinaria no ha logrado convertirse plenamente en bienestar para quienes la habitan.

El columnista Hernán Baquero Bracho analiza esta paradoja señalando que mientras el departamento ha recibido billonarios recursos provenientes de las regalías minero-energéticas, muchos guajiros siguen enfrentando pobreza, falta de agua potable, brechas en salud y educación, y desempleo. La lección que deja esa realidad es contundente: sin transparencia, planeación y buen gobierno, los recursos públicos pierden impacto real en los indicadores sociales.

Pero el panorama no es solo de frustraciones. La Guajira posee fortalezas que van más allá de sus minerales. La ubicación estratégica sobre el Caribe, el potencial turístico incomparable y la identidad cultural del territorio ofrecen oportunidades genuinas para un modelo de desarrollo diferente. La transición energética global, el turismo sostenible, la economía azul y la agroindustria se perfilan como los nuevos pilares de crecimiento.

El gobernador Jairo Aguilar Deluque ha enfocado esfuerzos en fortalecer la gestión institucional y proyectar una imagen renovada del departamento. Su apuesta es clara: convertir el turismo en motor económico principal. Destinos como Riohacha, Cabo de la Vela, Punta Gallinas y Dibulla, junto con la promoción de la cultura wayúu, la gastronomía y el ecoturismo, buscan posicionar a La Guajira como uno de los atractivos principales del Caribe.

Sin embargo, los desafíos estructurales persisten. La disminución gradual de la minería carbonífera, el cambio climático y la desertificación obligan a pensar desde ahora en una economía más resiliente y diversificada. Mejorar infraestructura, conectividad y promoción internacional será indispensable para consolidar cualquier estrategia de desarrollo.

El verdadero éxito, advierte Baquero Bracho, no dependerá únicamente del crecimiento económico, sino de la capacidad para que ese progreso llegue a las comunidades más vulnerables y contribuya a cerrar las brechas sociales que persisten. La Guajira necesita armonizar crecimiento económico, inclusión social, protección ambiental y respeto por su diversidad cultural.

Los próximos años serán determinantes. A los 61 años, el departamento tiene una oportunidad histórica para dejar atrás los errores del pasado y ser reconocido no solo por la riqueza de su carbón o sus paisajes, sino por la calidad de vida de su gente y la solidez de sus instituciones. Ese es el gran desafío de esta generación y la responsabilidad de quienes hoy tienen en sus manos el destino de La Guajira.