Colombia espera hoy una de esas jornadas que pueden cambiar todo de un solo golpe. Millones de ciudadanos irán a las urnas para decidir quién lidera el país, pero hay un detalle que muchos no tienen claro: no basta con sacar la mayor cantidad de votos. Existe una cifra precisa que separa al ganador de la necesidad de una segunda ronda electoral.

La Constitución Política es clara al respecto. Un candidato solo puede convertirse en presidente en primera vuelta si alcanza una mayoría absoluta, es decir, el 50 por ciento más uno de los votos válidos. Según el artículo 190 de la Carta Magna, el presidente será elegido con "la mitad más uno de los votos que, de manera secreta y directa, depositen los ciudadanos en la fecha y con las formalidades que determine la ley". Esto significa que ocupar el primer lugar no es suficiente si no se cruza ese piso electoral específico.

Ahora bien, ese número exacto es un misterio hasta que cierren las urnas. La Registraduría reporta más de 41 millones de colombianos habilitados para votar, pero lo que realmente cuenta son los votos válidos emitidos durante la jornada. Si todos acudieran a las urnas, un candidato necesitaría más de 20,7 millones de votos. Pero ese escenario es poco realista. El cálculo final solo incluye los sufragios para candidatos y los votos en blanco, dejando por fuera los votos nulos y las tarjetas sin marcar. De modo que el umbral real dependerá directamente de la participación que se registre hoy.

Si después del conteo ningún aspirante logra superar ese 50 por ciento más uno, la presidencia no quedará definida este domingo. En ese caso, los dos candidatos con mayor votación avanzarán automáticamente a una segunda vuelta programada para el 21 de junio de 2026. Este mecanismo, que vino con la Constitución de 1991, busca garantizar que quien llegue a la Casa de Nariño tenga el respaldo claro de la mayoría de los votantes.

Las mesas permanecerán abiertas hasta las 4:00 de la tarde. Una vez cierre la jornada, los jurados iniciarán el conteo y la Registraduría comenzará a divulgar los boletines oficiales. En cuestión de horas Colombia sabrá si tiene presidente elegido o si deberá prepararse para una nueva batalla electoral en los próximos meses.