Cuando un estudiante sale del bachillerato e ingresa a la universidad, el cambio no es solo de horarios o profesores. Todo se transforma: la manera de estudiar, cómo se evalúa el conocimiento, la profundidad de los temas y especialmente la forma en que se espera que aprendas. Por eso las universidades destinan el primer semestre como una especie de puente de transición, un periodo donde los estudiantes nuevos aprenden a funcionar en este nuevo mundo académico.

Yenny Blanco Buitrago, magíster en Educación y Coordinadora del Área de Humanidades en la Escuela de Negocios y Marketing de la Universidad Sergio Arboleda, explica que en la educación superior el enfoque cambia radicalmente. En lugar de que repitas lo que dice el profesor, ahora "se establece la pregunta como un punto de partida, donde el estudiante ya no tiene que repetir lo que profesor dice, sino que debe construir sus propios significados". Esto significa que la reflexión y la autonomía en el aprendizaje son los pilares sobre los que se construye todo.

Esa autonomía no es un lujo, es la clave. El estudiante universitario debe ser quien busque la información en libros, revistas, bases de datos o internet, sin esperar que todo le llegue masticado en clase. Cuando llegas a una asignatura ya debes traer aprendizaje previo, conceptos que investigaste por tu cuenta. Además, el sistema de créditos académicos exige disciplina: si una materia tiene dos créditos, necesitas dedicar cuatro horas semanales de estudio independiente, más allá de las dos horas de clase. En primer semestre, los estudiantes típicamente se inscriben en 15 a 18 créditos en total.

Desde la primera semana recibirás el syllabus o microdiseño de cada asignatura, donde aparecen las competencias que debes lograr durante el semestre. Este documento es tu hoja de ruta. A lo largo del periodo debes hacer autoevaluaciones: ¿estoy cumpliendo con lo que se espera? Si las cosas no van bien, puedes buscar tutorías con el docente o acudir al área de apoyo académico.

En la realidad actual, cuando buena parte de la educación es remota, esa autonomía se vuelve aún más necesaria. Como señala Blanco, los estudiantes "deben ser más responsables y más organizados" porque "prácticamente está solo, sin el docente, sin los compañeros, sin los espacios del campus universitario". Tu participación activa en las clases virtuales ahora es fundamental, es la forma en que el profesor ve que realmente estás aprendiendo.

Pero aquí entra algo que a veces se olvida: la familia. En casa, los padres y quienes conviven con el estudiante deben reconocer que hay un joven universitario en el hogar. Eso significa respetar su espacio de estudio, crear un entorno sin ruido excesivo ni interrupciones innecesarias. Sin ese apoyo del ambiente familiar, incluso el estudiante más dedicado lo tendrá difícil para concentrarse y aprender como se debe.