La Armada Nacional tiene un rol central en la realización de una película que cuenta la historia del almirante José Prudencio Padilla, pero el proyecto ha generado controversia tras conocerse que su presupuesto total ronda los 15 mil millones de pesos. Según reportó EL COLOMBIANO, el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones aporta 8 mil millones, mientras que productoras privadas contribuyen con los 7 mil millones restantes.

A través del portal SECOP se conoció que la Armada Nacional, representada por la Base Naval ARC Bolívar, firmó un convenio con cero pesos con la productora Valencia Producciones FX, pero con aportes en especie estimados en aproximadamente 76 millones de pesos. La institución aclara que este valor es referencial y no constituye un cobro real. El convenio busca grabar "una impactante película que relate la vida y muerte del almirante José Padilla", describiendo su trayectoria desde "un niño negro liberto en los astilleros del Caribe" hasta su ascenso en el virreinato de la Nueva Granada y España entre los siglos XVIII y XIX.

La película seguirá a Padilla desde su infancia en La Guajira, donde surgió su "fascinación por el mar y las embarcaciones", hasta convertirse en una figura clave de la independencia en el Caribe. El rodaje principal está programado entre febrero y abril de 2026, usando infraestructura de la Armada como el Fuerte San Fernando en Bocachica, la Base Naval Logística ARC Bolívar y el buque escuela ARC Gloria.

Los aportes logísticos de la Armada son considerables. La institución proporcionará alojamiento para el equipo técnico en bases de la Fuerza Naval del Caribe, almacenamiento para equipos cinematográficos, transporte marítimo y terrestre, e incluso combustible para las embarcaciones utilizadas en las grabaciones. También aportará personal militar y estudiantes de escuelas de formación como extras, además de asesoría histórica permanente para garantizar "el rigor histórico y militar de la historia", como consta en los documentos.

Expertos como la capitana de corbeta Loida Niño Franco, jefa de la Dirección de Historia Naval, brindarán asesoría sobre uniformes, tácticas de combate y lenguaje para los diálogos. El infante de marina Jorge Andrés Giraldo ha trabajado seis años en la investigación y diseño cinematográfico del personaje.

Sin embargo, las academias de Historia de La Guajira, Magdalena y Cesar han expresado su "enérgico rechazo y estupor" ante el proyecto, denunciando un "desconocimiento sistemático" por parte del Ministerio de Tecnologías, RTVC y la Armada. Critican que el proyecto avanzó sin procesos de consulta previa ni participación de historiadores locales, y cuestionan que la narrativa se centre exclusivamente en la perspectiva de las fuerzas militares, ignorando a investigadores de las regiones que vieron nacer a Padilla.