Dentro de diez días después de que comience el campeonato mundial de fútbol, los colombianos irán a las urnas para definir quién será su presidente en el período 2026-2030. No es una coincidencia que estas dos fechas se junten en el calendario: ambas movilizan pasiones, generan expectativa y concentran la atención nacional de formas muy distintas pero igualmente poderosas.

Los seguidores del candidato del Pacto Histórico argumentan que las barras de fútbol representan mucho más que una simple afición deportiva. "Las barras no son solo fútbol, también son organización social, trabajo comunitario y participación ciudadana. Pretender que todo eso quede al margen de una elección presidencial también es una forma de tomar partido", señalan quienes respaldan esa candidatura.

Lo que realmente está en juego el 21 de junio será definido por grupos poblacionales clave: jóvenes, mujeres, votantes del centro político y clase media, así como quienes aún están indecisos. Entre los jóvenes, destaca un grupo particular: los 954 mil estudiantes que se han beneficiado de la gratuidad en educación superior, financiada con un presupuesto de 88 billones de pesos, el más alto en la historia del sector educación en Colombia. El Programa de Gobierno que lidera Iván Cepeda promete ampliar esta cobertura como parte de transformaciones profundas para esta población.

Los programas de gobierno que compiten son radicalmente diferentes. Mientras una propuesta busca profundizar cambios sociales con énfasis en educación y soberanía nacional, la otra plantea un Plan Colombia II, reducción del Estado en un 40 por ciento y la construcción de 7 megacárceles. Como suele ocurrir en estas comparaciones, uno de estos caminos promete expandir oportunidades a la población joven y el otro busca reducir el aparato estatal.

A nivel internacional, también pesa lo que suceda ese domingo. En juego está la soberanía nacional y cómo Colombia se posicionará en el escenario latinoamericano. Un candidato propone defender la libre determinación del país, aspirando a formar alianzas progresistas con México y Brasil, junto con una política exterior autónoma y solidaria. El otro ha generado cuestionamientos por permitir injerencia de figuras políticas estadounidenses en la campaña.

Una perspectiva más serena vino de Ana Lucía Pineda, esposa de uno de los candidatos, quien frente a la posibilidad de una derrota respondió con naturalidad: "Si perdemos, no pasa nada, porque ya tenemos una vida resuelta. Vivimos maravilloso, trabajamos juntos, nuestros hijos, estamos en otro país. Si queremos vamos a Colombia, si no, no". Esa respuesta contrasta con el dramatismo que algunos analistas proyectan sobre los resultados electorales.

Lo cierto es que cuando termine el mundial el 21 de junio, Colombia habrá tomado una decisión que moldeará su próxima década. Los jóvenes que hoy estudian con matrícula sin costo alguno, las mujeres del país y los sectores medios tendrán en sus manos definir qué tipo de futuro quieren. Eso sí es estar en juego.