En las mañanas de la Institución Educativa Marco Fidel Suárez, algo especial ocurre apenas los estudiantes llegan a clase. Los libros abren sus páginas con historias que inspiran, transforman perspectivas y conectan a los chicos con nuevas formas de entender el mundo. Hace siete años nació "Convive con Juana la Iguana", un proyecto que decidió apostar por la lectura, la escritura y la oralidad como caminos para fortalecer las competencias socioemocionales de niños y jóvenes en Medellín.

La iniciativa no se quedó solo en teórica. Durante los descansos, los estudiantes disfrutan cuentos y actividades de lectura en espacios diseñados especialmente para ellos: rincones acogedores con libros, colchonetas cómodesas y muebles que hacen de la lectura algo divertido y accesible. Los libros dejaron de ser obligación escolar para convertirse en una forma de recrearse y, lo más importante, de sanar.

Detrás de todo esto está Juana la Iguana, la mascota del proyecto. Su origen tiene un toque muy colombiano: fue inspirada en las iguanas de la quebrada La Iguaná y tomó forma gracias a una madre de familia que donó el disfraz a la institución. Hoy, Juana representa el respeto, el amor, la tolerancia y el sentido de pertenencia. Cualquier estudiante puede ponerse su traje y llevar consigo esos valores, convirtiéndose en el personaje que simboliza la transformación que propone el proyecto.

Lo que comenzó como una iniciativa de lectura evolucionó hacia algo más profundo. Las historias se convirtieron en herramientas para que los estudiantes encontraran otras formas de verse a sí mismos, fortalecieran su autoestima y construyeran relaciones más tranquilas y empáticas con sus compañeros. Las palabras, se demostró, también pueden sanar.

El proyecto sigue expandiendo sus alas. Este 2026 realizará un concurso de cuentería junto a Viva Palabra, abierto a niños y jóvenes entre los 6 y 16 años. Los mejores narradores tendrán el honor de presentarse en escenarios de la Feria de las Flores, dándole voz a nuevas historias. Además, estarán presentes en la Feria Popular Días del Libro, programada del 22 al 24 de mayo, con cerca de 300 actividades gratuitas que incluyen lecturas, conversatorios, talleres y una muestra de más de 50 expositores.

"Convive con Juana la Iguana" sigue recordándole a cientos de estudiantes de Medellín que la lectura es más que palabras en una página: es una puerta abierta hacia vidas transformadas.