El Carnaval de Barranquilla tiene nuevo director. Juan Carlos Ospino asume el cargo con una misión clara: llevar la fiesta más emblemática del país al mundo sin que pierda su esencia popular. La designación se hizo en asamblea de socios de Carnaval de Barranquilla S.A.S., y llega en un momento crucial para una celebración que en 2003 fue reconocida por la Unesco como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad.

Ospino no llega improvisado. Es fundador del Carnaval del Suroccidente y durante su paso por la Secretaría de Cultura y Patrimonio lideró más de 3.000 eventos culturales, amplió la cobertura del Sistema de Formación Artística y Cultural, y apoyó a más de 36.000 hacedores y artistas. También impulsó iniciativas de inclusión, infraestructura cultural y recuperación del patrimonio urbano. Ahora enfrentará su mayor reto: preparar el camino hacia 2027 mientras fortalece la economía local a través del turismo cultural y siembra en niños y jóvenes el compromiso de preservar una fiesta que se hereda.

En entrevista, Ospino dejó clara su apuesta: la internacionalización no significa exportar un espectáculo, sino conectar las diásporas de barranquilleros que celebran el Carnaval en Nueva York, Miami, Madrid o Panamá. "El Carnaval es un espacio antropológico que trasciende el territorio físico", explicó. Su estrategia incluye fortalecer relaciones con ciudades hermanas en un intercambio de doble vía, con un enfoque basado en criterios culturales y no únicamente comerciales.

El desafío más delicado será equilibrar el crecimiento turístico sin desplazar a los grupos tradicionales. Ospino reconoce que "el crecimiento turístico debe ser una oportunidad, no una amenaza", y afirmó que "la democratización de la fiesta es un principio irrenunciable". Para lograrlo, planea abrir mesas de trabajo con hacedores, operadores turísticos y autoridades para armonizar la oferta sin afectar la esencia popular de la celebración.

Respecto a garantías económicas y sociales para los hacedores durante todo el año, Ospino plantea fortalecer el Portafolio de Estímulos como política pública y convertir el Carnaval en plataforma de economía cultural durante los doce meses. También busca identificar a hacedores de poblaciones vulnerables para que accedan de forma prioritaria a la oferta social del Estado, con un enfoque de fortalecimiento integral más que asistencialista.

Para la transmisión de saberes a nuevas generaciones, Ospino confía en los semilleros de los propios grupos folclóricos, donde la enseñanza es cotidiana y viva. Planea desarrollar líneas específicas en música, danza, artesanías, teatralidad y oralidad para que los jóvenes no solo disfruten la fiesta, sino que la comprendan y la defiendan. "En un mundo globalizado, es clave que nuestros jóvenes dialoguen con el mundo sin perder identidad", señaló.

Una vez el Plan Especial de Salvaguardia esté en firme, Ospino promete socializarlo ampliamente y establecer mecanismos participativos de seguimiento. Enfatiza que la salvaguardia no es solo una norma, sino una práctica colectiva que involucra a quienes hacen la fiesta y a quienes la disfrutan. Su mensaje final es contundente: "El Carnaval pertenece a la gente. Su carácter popular y patrimonial es el límite que no se puede cruzar".