Jhon Peñaloza Almanza está en el foco de la atención en Valledupar después de que sus estatuas de Rafael Orozco e Israel Romero, develadas en el Ecoparque del Río Guatapurí, generaran polémica entre los ciudadanos. La gente cuestionó varios aspectos de las obras, especialmente sobre qué tan bien representaban los rasgos de los homenajeados. Ante esto, el municipio decidió que las piezas necesitan un proceso de mejoramiento estético.

El artista no llega a esta tarea sin experiencia. Peñaloza Almanza acumula más de 25 años dedicado a las artes plásticas, con especialización en escultura figurativa. En Valledupar ha dejado su marca en varios monumentos importantes: estatuas de Diomedes Díaz, Rafael Escalona y Leandro Díaz que están completamente integradas al paisaje urbano. También ha trabajado en esculturas de músicos de la nueva generación como Kaleth Morales, Martín Elías e Iván Villazón.

Sin embargo, su interpretación más reciente de los fundadores del Binomio de Oro no logró el apoyo que esperaba. Las redes sociales se llenaron de comentarios de gente que notaba una diferencia importante entre lo que el escultor mostró y la imagen histórica de estos personajes. Eso obligó a las autoridades a actuar rápido.

El alcalde Ernesto Orozco solicitó formalmente que Peñaloza ajuste los rasgos faciales de ambas estatuas. El objetivo es mantener viva la intención original del homenaje a la «Universidad del Vallenato» pero con la calidad que Valledupar merece. Una vez que el artista termine los retoques, las figuras volverán a su lugar en el Ecoparque para que residentes y turistas puedan apreciarlas mejoradas.