Japón atraviesa un momento económico complicado. El gobierno del primer ministro Shinzo Abe confirmó el lunes que la economía del país se contrajo 7,1% en el segundo trimestre del año, entre abril y junio. Esto significa que el Producto Interior Bruto (PIB, que es la suma de todo lo que produce un país) cayó mucho más de lo que los analistas habían anticipado.

La razón detrás de este golpe económico es bastante directa: el gobierno subió el impuesto sobre el consumo, lo que en Japón llaman IVA. En abril pasado, este impuesto pasó del 5% al 8%. Cuando los impuestos suben, las personas gastan menos porque sus productos cuestan más caro. La demanda interna se frenó, es decir, que los ciudadanos y empresas dejaron de compiar con la misma intensidad.

Este es el retroceso más fuerte que ha enfrentado Japón desde 2011, cuando el país fue devastado por un terremoto y tsunami que paralizó su producción. La contracción de esta magnitud muestra que la medida fiscal golpeó más duro de lo que el gobierno había calculado, dejando interrogantes sobre cómo recuperar el crecimiento en los próximos meses.