La Selección Colombia vivió un momento tenso durante el acto de despedida rumbo a su preparación para la Copa Mundial 2026. En el aeropuerto militar de Catam, en Bogotá, mientras el presidente Gustavo Petro entregaba el pabellón nacional al equipo, sucedió un encuentro breve entre el capitán James Rodríguez y Antonella Petro, la hija menor del mandatario, que terminaría siendo el centro de una tormenta en redes sociales.

Un video del momento comenzó a circular en las plataformas digitales y mostró a Antonella sonriente acercándose a James durante el recorrido protocolario. Según las imágenes, la joven le solicitó una fotografía mientras el futbolista continuaba con el flujo de la ceremonia, saludando de mano a Antonella como lo hizo con todos durante el acto oficial. Lo que parecía un simple gesto de un evento institucional se convirtió rápidamente en combustible para interpretaciones encontradas. Mientras unos usuarios afirmaban que James había ignorado el pedido, otros señalaban que se trataba de una limitación natural del protocolo y el orden del evento.

Con el paso de las horas, la discusión dejó de ser deportiva para volverse política y mediática. El clip se virilizó, se convirtió en tendencia nacional y polarizó la opinión pública de manera considerable. Pero lo que vino después fue más grave. El periodista César Augusto Londoño alertó sobre una situación delicada fuera del debate digital. A través de redes sociales, aseguró que "Amenazaron a James Rodríguez y a su familia por el video descontextualizado", aclarando que "James si le dio la mano a Antonella, la hija del Presidente Petro, no la escuchó". También advirtió que "no se puede politizar la selección".

La Federación Colombiana de Fútbol no tardó en responder. Emitió un comunicado oficial donde rechazó "cualquier manifestación de agresión, asedio o descalificación" contra los jugadores o sus familias, priorizando el bienestar integral de los integrantes de la Selección. La entidad también aclaró que la entrega del pabellón nacional es un acto estrictamente institucional y protocolario, parte de las tradiciones de las delegaciones deportivas colombianas, y subrayó que la Tricolor representa al país "al margen de cualquier consideración política o ideológica".