En un giro inesperado de su campaña, Iván Cepeda cambió de rumbo y no solo aceptó participar en debates presidenciales, sino que lanzó un reto directo a Paloma Valencia y Abelardo de la Espriella. El movimiento ha generado análisis sobre qué hay detrás de esta decisión, especialmente considerando que el candidato de izquierda había manifestado inicialmente su intención de no debatir. En conversación con el programa Tarde pero llegó de La FM, el analista político Darío Vargas Linares explicó los detalles de esta jugada estratégica.

Vargas Linares ve este cambio como parte de una estrategia comunicativa más ampla, no necesariamente como una señal de debilidad. Según su análisis, los debates en realidad no son determinantes para ganar votos, sino herramientas para evitar pérdidas y reforzar la imagen pública. Cepeda, aunque percibido como un político reflexivo que a menudo depende de notas escritas, es descrito por el analista como un "personaje duro" en escenarios mediáticos con capacidad para sostener confrontaciones complejas. Esta característica podría jugar a su favor durante la confrontación pública.

El contexto del debate no será sencillo. Vargas anticipa un escenario desigual que describe como un "dos contra uno", donde Valencia y de la Espriella podrían alinear sus críticas contra Cepeda. Sin embargo, esto también le permite proyectarse como figura central frente a sus contendores. El analista explica que los políticos utilizan técnicas de comunicación para redirigir preguntas hacia los temas que quieren enfatizar, lo que reduce la probabilidad de que los debates se conviertan en espacios únicamente de ataques personales.

En cuanto al impacto electoral real, Vargas insiste en que los debates rara vez cambian significativamente la intención de voto. Cepeda mantendría un núcleo de apoyo sólido estimado entre el 35% y el 40%, lo que le permitiría avanzar a una segunda vuelta incluso si comete errores. El analista reconoce que un tropiezo grave podría afectar, pero considera poco probable en el contexto actual donde el electorado ya presenta niveles altos de definición.

Más allá del debate inmediato, Vargas introduce otra consideración estratégica: para el movimiento político de Cepeda resultaría más favorable enfrentarse en segunda vuelta contra de la Espriella que contra Valencia, debido a la posible consolidación de una "ola antipetrista" más fuerte en el segundo escenario. Esta reflexión sugiere que la jugada de aceptar debates forma parte de un cálculo más amplio sobre cómo llegar a la segunda vuelta presidencial programada para el 31 de mayo de 2026.