La carrera presidencial colombiana vivió un giro inesperado este sábado. Iván Cepeda Castro, candidato del Pacto Histórico, anunció desde una concentración en la provincia del Sumapaz que está listo para participar en debates presidenciales. Desde Fusagasugá lanzó su desafío directo: "Reto a la extrema derecha, a sus dos candidaturas, a la senadora Paloma Valencia y al abogado Abelardo de la Espriella, a que debatamos sobre propuestas de fondo".

El cambio de postura es notorio. Hace poco más de dos meses, el 20 de febrero, Cepeda había declarado públicamente que no asistiría a debates. Esa posición le costó semanas de críticas de sus rivales, analistas políticos e incluso una tutela interpuesta por el exsenador Jonatan Tamayo Pérez pidiendo que asistiera a por lo menos dos debates antes de la primera vuelta.

Pero Cepeda dejó claro que no irá a cualquier encuentro. Planteó que es hora de dejar atrás lo que considera un patrón de sus rivales. "Llegó la hora en la que vamos a pasar del cómodo ejercicio que han practicado la candidata Valencia y el candidato De la Espriella de calumniar, insultar y agredir, para debatir a fondo", señaló.

La respuesta de Valencia no se hizo esperar. La candidata del Centro Democrático aceptó el reto pero sin dejar pasar la oportunidad de recordarle su ausencia. "Siquiera se le quitó el miedo a Iván Cepeda; lo hemos citado a varios debates pero prefería esconderse", afirmó. Valencia propuso realizar el debate esta misma semana, "sin guiones, sin papelitos, con moderador neutral y en un canal abierto para que toda Colombia nos vea". Además, sugerió discutir sobre el fracaso de la paz total, la crisis de seguridad y la situación del sistema de salud.

Abelardo de la Espriella, candidato por Salvación Nacional, también aceptó pero fue igual de frontal. "Iván Cepeda, tan pronto le interponen una tutela se disfraza de demócrata y acepta el reto que le estoy haciendo desde hace muchísimos meses", señaló el abogado. De la Espriella invitó a los medios de comunicación a que organicen el encuentro.

Según las más recientes mediciones de intención de voto, Cepeda lidera con el 37,5 por ciento, mientras Valencia y De la Espriella disputan el segundo lugar. Las elecciones presidenciales están programadas para el 31 de mayo de 2026.