Israel Romero, más conocido como "El Pollo Irra", fue exaltado como Rey Vitalicio del Festival de la Leyenda Vallenata durante la inauguración de la versión número 59 del evento. El reconocimiento se entregó en los actos protocolarios de apertura en honor a su amplia carrera artística y su contribución decisiva al desarrollo del vallenato como género representativo de la cultura colombiana.

La Fundación del Festival resaltó el legado que ha dejado Romero en la evolución de esta expresión musical. Destacaron especialmente su influencia en varias generaciones de intérpretes y su papel en llevar el vallenato a escenarios nacionales e internacionales. No fue el único homenaje de la jornada: el Congreso de la República otorgó al Binomio de Oro un reconocimiento en grado de comendador, entregado por el senador Didier Lobo. La Alcaldía de Valledupar también se sumó a los honores, entregando la medalla María Loperena de Castro a Clara Cabello de Orozco, viuda del cantante Rafael Orozco, e reconociendo a Romero por su aporte musical.

El espectáculo central de la noche fue un recorrido musical por el repertorio del Binomio de Oro. El acordeonero José Fernando "Morre" Romero encabezó una revista con más de veinte artistas, entre ellos Peter Manjarrés, Wilfrán Castillo, Fabián Corrales, Elder Dayán Díaz, Diego Daza y Rafa Pérez. Interpretaron canciones que marcaron época como "Decidí cambiar", "Sombra perdida", "Campanas", "Momentos de amor" y "Relicarios de besos", demostrando que las composiciones del Binomio siguen vivas en el tiempo.

Uno de los momentos más emotivos fue cuando la inteligencia artificial permitió que Rafael Orozco reapareciera simbólicamente en el escenario para interpretar "El llanto de un rey". La recreación digital de su voz e imagen fue un homenaje tecnológico a una de las figuras más importantes de la música vallenata colombiana. Antes de esto, el Centro Orquestal Rafael Orozco de Becerril, bajo la dirección de José Salatiel Madrid González, presentó a varios intérpretes invitados y a los actuales representantes infantiles del acordeón en el festival, recordando que el vallenato sigue siendo semilla para nuevas generaciones.