Mientras la guerra devasta sus capacidades militares, Irán encontró una nueva arma económica. A finales de marzo, el Parlamento del país aprobó el Plan de Gestión del Estrecho de Ormuz, un sistema de peajes que oficializa lo que ya venía haciendo desde que la Guardia Revolucionaria cerró selectivamente esta ruta estratégica. Por allí circula una quinta parte del petróleo mundial, lo que convierte al Ormuz en uno de los corredores más vitales para la economía global.

El plan es audaz: Irán cobraría a los buques un peaje que podría rondar los dos millones de dólares por nave o funcionar como el Canal de Suez, basándose en el volumen de carga. La agencia estatal Tasnim asegura que esto generaría ingresos anuales de unos 100.000 millones de dólares, una cantidad que supera todo lo que Teherán recibe actualmente por exportar petróleo. El sistema incluiría cobros adicionales por seguridad, servicios de pilotaje y cuestiones ambientales. Pero la propuesta tiene un segundo nivel más estratégico: veta completamente el paso a buques estadounidenses e israelíes, y restringe el acceso a países que apliquen sanciones contra la República Islámica.

La realidad en el terreno ha sido brutal. Desde que Irán comenzó a cerrar el estrecho, el tráfico de petroleros se redujo hasta un 90 por ciento, según datos de la firma analista Kpler. Esto disparó los precios mundiales del crudo por encima de los 100 dólares por barril. Sin embargo, a mediados de marzo Teherán permitió una apertura selectiva. El ministro de Exteriores iraní, Abbas Araqchi, fue explícito: "A algunos países que consideramos amigos, les hemos permitido el paso, como a China, Rusia, India, Irak y Pakistán". Barcos chinos como el Indian Ocean y el Arctic Ocean de la estatal Cosco lograron cruzar, al igual que petroleros indios. Según S&P Global Market Intelligence, en el último mes solo unos 150 buques transitaron por el estrecho, cuando antes de la guerra esa cifra se alcanzaba diariamente.

Lo curioso es que mientras cobra peajes, Irán promociona pagos en divisas que escapan del sistema occidental: yuan chino y criptomonedas. Aunque India negó haber pagado "dinero de protección" por el tránsito de sus buques, el esquema iraní es claro: quien controla la seguridad de un corredor estratégico cobra por ello.

La comunidad internacional reaccionó. El jueves 2 de abril, Reino Unido convocó una reunión virtual con diplomáticos de más de 40 países. La secretaria de Asuntos Exteriores británica, Yvette Cooper, fue directa: "Hemos visto cómo Irán secuestra una ruta marítima internacional para mantener como rehén la economía mundial". Expresó preocupación por los aumentos "insostenibles" de precios del petróleo y alimentos que están afectando a hogares y empresas en todo el mundo. Curiosamente, Estados Unidos no participó en la reunión, luego de que Donald Trump considerara que garantizar la seguridad de la vía marítima no es responsabilidad de Washington.

El plan aún debe pasar por el pleno del Parlamento iraní y por el Consejo de Guardianes para entrar plenamente en vigor. Pero mientras pierde territorio y capacidad militar en el conflicto directo, Teherán ha dejado claro que tiene una herramienta económica para presionar: su ubicación estratégica en un paso del que depende el planeta.