Un video de junio de 2024 que mostraba al presidente Gustavo Petro paseando de la mano con una mujer desconocida en la Plaza de la Independencia en Panamá terminó sacando a la luz un complejo entramado de conexiones entre el círculo íntimo presidencial, funcionarios de gobierno y uno de los megacontratistas más influyentes del país.

La investigación de La Silla Vacía identificó a la acompañante como Vanessa Cortés Carmona, una mujer de 33 años oriunda de Manizales cuya vida financiera dio un giro de 180 grados apenas Petro llegó a la presidencia. Antes de agosto de 2022, su perfil era modesto: trabajaba como contratista en la Secretaría de Seguridad de Bogotá y como supernumeraria en la Registraduría, con ingresos máximos de tres millones de pesos mensuales. Vivía en un barrio de clase media y no tenía propiedades ni empresas registradas a su nombre.

El cambio comenzó un mes después de la posesión de Petro. El 9 de septiembre de 2022, Cortés fundó Kayros Advice SAS con un capital de 200 millones de pesos. Un año después ya residía en el exclusivo Parque de la 93 y había comprado un lote de 8.000 metros cuadrados en La Calera por 80 millones de pesos, que posteriormente intentaría vender en 700 millones. Su empresa reportaba entonces activos e ingresos superiores a 600 millones de pesos. El salto fue tan acelerado que generó interrogantes sobre su origen.

La identidad de Cortés fue confirmada por múltiples caminos: cinco funcionarios con acceso directo al presidente validaron tanto su identidad como la relación, el número de cédula coincidió con documentos empresariales, y fotos en redes sociales ubicaron a Cortés en El Cairo y Emiratos Árabes en octubre y noviembre de 2025, exactamente cuando Petro realizaba visitas oficiales a esos países.

Lo preocupante está en cómo fluyó ese dinero. La investigación halló que el enriquecimiento de Cortés estaría conectado con Euclides Torres, el poderoso contratista que ha sido beneficiado por la administración Petro en múltiples proyectos y que financió la campaña presidencial. Un contador llamado Herazo aparece como pieza clave en esta red: fue socio fundador de Gracia ERP junto a Jaime Berdugo, quien hoy es viceministro del Interior. Berdugo vendió su participación en 2024, justo antes de que la empresa experimentara un salto multimillonario. Además, Herazo manejó la creación de empresas vinculadas a personas cercanas a funcionarios de alto nivel, como la esposa del ministro del Interior Armando Benedetti.

Cuando se le cuestionó sobre este entramado, la Presidencia rechazó responder, calificando las preguntas como "irrespetuosas". Cortés justificó su riqueza mediante "asesorías administrativas" sin presentar pruebas, negó conocer a Torres y sobre los viajes internacionales respondió escuetamente: "Sobre mi vida personal, me encuentro soltera y rechazo cualquier señalamiento". Mientras tanto, una lujosa propiedad en La Calera adquirida por la empresa del contador Herazo permanece deshabitada y en obras, pero la correspondencia sigue llegando a nombre de Vanessa Cortés.