La selección de Inglaterra comenzó su andar en el Mundial de 2026 con un triunfo convincente que dejó un mensaje claro a sus rivales: vienen fuertes a pelear la corona. Los ingleses derrotaron 4-2 a Croacia en un encuentro de mucho ritmo en el estadio AT&T de Arlington, ante casi 68.000 espectadores que presenciaron un partido entretenido de principio a fin.

Bajo la dirección de Thomas Tuchel, Inglaterra salió a buscar desde temprano. Harry Kane puso a su equipo arriba desde el punto penal tras una revisión del VAR, pero Croacia respondió de inmediato con Martin Baturina, quien sorprendió con un potente remate desde afuera del área. Antes del descanso, Kane volvió a conectar con un cabezazo preciso para devolver la ventaja, pero los croatas demostraron su capacidad de reacción nuevamente cuando Petar Musa aprovechó una jugada colectiva bien trabajada para poner el 2-2 en el tiempo añadido de la primera mitad.

La igualdad no duró mucho. Ya en el segundo tiempo, Jude Bellingham marcó el tercer gol inglés con un remate cruzado que reflejó el dominio ofensivo de su selección. A partir de ese momento, el partido cambió de dirección. Inglaterra tomó el control total y presionó a Croacia, quien encontró en el arquero Dominik Livakovic su mejor defensa con varias atajadas decisivas.

La salida de Luka Modric, en lo que será su última Copa del Mundo, debilitó notablemente la respuesta croata. Sin su experiencia en el mediocampo, Croacia no encontró la forma de contener el ataque inglés. Cinco minutos antes del final, Marcus Rashford cerró la cuenta tras ingresar desde el banco de suplentes, aprovechando los espacios que dejaba una defensa croata desgastada.

Con estos tres primeros puntos, Inglaterra confirma que viene a ser protagonista en este torneo. La combinación entre la calidad goleadora de Kane, el liderazgo de Bellingham y una plantilla con opciones ofensivas en el banquillo resulta peligrosa para cualquiera. Croacia, a pesar de la derrota, se fue con la sensación de haber competido, pero sabe que deberá reaccionar rápidamente si quiere mantener vivas sus opciones de avanzar en el Grupo L.