Las alarmas por El Niño se encendieron en Colombia. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) lanzó una alerta que preocupa a toda la nación: el fenómeno climático tiene 82% de probabilidad de consolidarse en los próximos meses y podría extenderse hasta por 19 meses. La directora del Ideam, Ghisliane Echeverry, encabezó la rueda de prensa donde acompañaron representantes del Ministerio de Ambiente y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres.

Lo que hace esta situación más delicada es que ya estamos viendo sus efectos. Durante marzo, abril y mayo se registró una disminución severa de lluvias que ha dejado a ríos y embalses con niveles preocupantemente bajos, y esto ocurre justo antes de que llegue la temporada seca más intensa del año. Como si fuera poco, los modelos climáticos descartan la posibilidad de un El Niño moderado: apuntan a que será "fuerte" o incluso "muy fuerte" hacia finales de 2026.

Lo que más inquieta a las autoridades es cuánto tiempo durará todo esto. Según Ghisliane Echeverry, cuanto mayor sea el calentamiento del océano Pacífico, más se prolongará el evento climático. En el peor escenario, podría extenderse entre cinco y 19 meses, generando sequías prolongadas que afectarían cultivos, reducirían el agua potable disponible y presionarían el sistema energético nacional.

La costa Caribe ya siente el golpe de esta ola de calor. En ciudades como Santa Marta y Valledupar se han registrado temperaturas que superan los promedios históricos, alcanzando hasta 37 y 38 grados centígrados. Estas cifras son solo el avance de lo que podría venir con mayor intensidad.

La probabilidad de que El Niño se consolide aumentó después de que los centros internacionales de monitoreo climático y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) actualizaran sus proyecciones para los próximos meses. Ante este panorama desalentador, el Ideam hizo un llamado urgente a las entidades territoriales y a la ciudadanía para prepararse frente a posibles incendios forestales, problemas de abastecimiento de agua y afectaciones en la seguridad alimentaria del país. No es un llamado menor: es una invitación a que todos nos preparemos para lo que podría ser una de las crisis climáticas más duras que haya enfrentado Colombia en años recientes.