Jorge Oñate no era un cantante más. Su voz y su talento eran de esos que apenas llegan una vez en la historia de la música. Cuando se habla del maestro Oñate se habla de un artista que competía consigo mismo, alguien cuyo vuelo artístico iba tan alto que ningún rival podía comparársele. Era el Jilguero de América, y Colombia entera lo sabía.

Este jueves 30 de abril, el Gobierno del Cesar le rinde homenaje con el estreno de un documental titulado "Jorge Oñate, memoria inmortal que conquistó la gloria del vallenato". El proyecto es la respuesta a una necesidad: que el mundo entienda la magnitud de quien fue este hombre de La Paz que conquistó fronteras con su canto. La presentación será en la Biblioteca Departamental Rafael Carrillo Lúquez, acompañada por funcionarios del gobierno nacional, autoridades locales y la familia del artista.

Detrás de esta producción hay un trabajo arduo. La Oficina de Comunicaciones de la administración departamental empleó tres meses para armar un material de una hora de duración que reúne más de 14 horas de contenido inédito. Para lograrlo entrevistaron a 35 personas cercanas a Oñate y documentaron los paisajes que marcaron la región donde nació la leyenda.

La gobernadora del Cesar, Elvia Milena Sanjuan Dávila, productora ejecutiva del documental, explicó que "la memoria del folclor es fundamental, para que el mundo entero entienda que cuando se habla de vallenato se habla de la historia de una región orgullosa de su sentir". Además, el proyecto responde a la declaratoria de la Unesco en 2015, cuando el vallenato fue elevado a Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Las voces que cuentan la historia de Oñate son las de quienes lo conocieron de cerca. Poncho Zuleta afirma que "Jorge para mi es de los personajes más importantes que ha dado el folclor". Fabián Corrales suma su testimonio: "es quien nos abrió el camino". Raúl 'Chiche' Martínez recordó un hito histórico: "al primer cantante que le dieron un millón de pesos en la casa disquera por la venta de un álbum fue a él". Nancy Zuleta, 'La Patrona' y esposa de Jorge, cerró con una reflexión que resume todo: "quisiera conocer a alguien que hubiera amado tanto la música como Jorge Oñate, era un fuera de serie".

El documental forma parte de la celebración de los 40 años del canal regional Telecaribe, un gesto que parece justo: honrar al artista que hizo grande la música de la región mientras la región celebra sus propios logros.