En Cali, uno de los hospitales pediátricos más importantes del suroccidente del país está a punto de quedarse sin puertas abiertas. La Fundación Clínica Infantil Club Noel atraviesa una situación financiera crítica por culpa de las deudas acumuladas con varias EPS que simplemente no pagan. Con corte a mayo de este año, la cartera pendiente asciende a 96 mil millones de pesos, una cifra que ha crecido de manera alarmante.

El gerente general del hospital, Jaime Domínguez Navia, explicó que "La cartera del Club Noel en los últimos tres años, desde diciembre de 2022 a mayo de 2026, ha crecido un 300%". Los mayores deudores son Emssanar, Asmet Salud, Coosalud, Sanitas, Nueva EPS y SOS, que concentran cerca del 80 por ciento de lo que le deben. Emssanar solo debe más de 20 mil millones de pesos. Lo más grave es que el hospital apenas está recibiendo alrededor del 35 por ciento de los recursos que debería percibir.

La secretaria de Salud del Valle del Cauca, María Cristina Lesmes, fue clara con el diagnóstico. Según reportó El País de Cali, afirmó que "El Club Noel tampoco puede soportar más la carga administrativa de empresas que no le han pagado durante todo el año. Asmet Salud, SOS, no le ha pagado un peso al Club Noel en todo el año". En particular, la EPS SOS tiene un comportamiento que raya en lo insólito: aunque su contrato terminó hace dos años, el hospital sigue atendiendo a sus afiliados en urgencias sin que le reembolsen nada. Solo en el primer semestre de 2026, esa atención sin pago sumó más de 2.200 millones de pesos.

Lo más preocupante es que esta presión financiera ya está afectando la capacidad del hospital para atender. Aunque el Club Noel atiende mensualmente cerca de 6.500 urgencias pediátricas, realiza unas 6.000 consultas especializadas, mantiene en funcionamiento 21 camas de cuidados intensivos y practica alrededor de 40 cirugías diarias, ha tenido que restringir algunos servicios. Las dificultades para pagar a proveedores de medicamentos y especialistas están dejando a la institución contra la pared.

La crisis del Club Noel es apenas un reflejo de un problema mucho más grande. Las EPS intervenidas por el Gobierno mantienen deudas superiores a los 7 billones de pesos con toda la red hospitalaria pública y privada del departamento. El hospital insiste en que necesita que las EPS cumplan para poder seguir garantizando la atención a miles de niños del Valle del Cauca y de otras regiones del país. De lo contrario, el cierre podría ser solo cuestión de tiempo.