El pasado miércoles en la mañana, la ciudad de Cali presenció un acto de vandalismo que conmocionó a la comunidad católica y a los amantes del patrimonio histórico. Un hombre de alrededor de 30 años ingresó a la Iglesia La Ermita, uno de los templos más emblemáticos del centro caleño, y procedió a destruir casi todas las imágenes religiosas que guardaba en su interior. Según videos difundidos en redes sociales, durante el ataque el individuo gritaba que "el diablo está acá, lo tienen enfrente, arrepiéntanse" mientras lanzaba las figuras de los santos al suelo causando destrozos considerables.

Los uniformados de la Policía de Cali llegaron al lugar tras recibir llamadas de emergencia de la comunidad y lograron capturar al atacante, quien todavía se encontraba dentro del recinto causando daños. El padre Javier Alvarado, capellán de La Ermita, conversó con el medio El País Cali y expresó su profundo lamento por lo sucedido. Aunque reconoció que se desconocen las motivaciones exactas del agresor, el sacerdote señaló que se presume que el acto se debió a problemas emocionales o personales del individuo y no se trataría de un ataque premeditado contra la institución eclesiástica.

La gravedad del suceso llevó al arzobispo de Cali, monseñor Luis Fernando Rodríguez Velásquez, a emitir un comunicado oficial donde calificó lo ocurrido como un "acto iconoclasta" que atenta contra la fe de los católicos. El prelado recalcó que "Cali merece vivir en paz" e hizo un llamado incluso para orar por la persona que cometió el delito, pidiendo además que las autoridades brinden la atención adecuada a este tipo de incidentes. La Arquidiócesis anunció que la iglesia permanecería cerrada hasta el sábado 9 de mayo a las 10 de la mañana, medida que describió como un "signo penitencial" e invitó a los fieles a unirse en oración por la reparación del templo y la paz de la ciudad.

El impacto no es solo de orden religioso. Leonardo Medina, exsubsecretario de patrimonio de la alcaldía y miembro de la Academia de Historia del Valle, explicó a El País que La Ermita representa un referente fundamental para Cali. La estructura barroca de la iglesia, construida a semejanza de un templo alemán, forma parte de un complejo arquitectónico importante que incluye el teatro Jorge Isaacs y el edificio Coltabaco. Medina calificó como reprochable que se atente contra un bien que pertenece a toda la sociedad caleña y no solo a una comunidad religiosa.

El daño material en las esculturas resulta severo y requerirá un complejo proceso de restauración. El concejal Roberto Ortiz, quien fue uno de los primeros en denunciar el hecho a través de redes sociales, manifestó que la intolerancia en la ciudad ha alcanzado niveles preocupantes. Ortiz exigió que el responsable sea sancionado con todo el peso de la ley, enfatizando que no se puede tolerar que delincuentes atenten contra lo que considera "lo más sagrado de nuestra fe y nuestra identidad cultural".