Hidroituango está en una carrera contra el tiempo. El gigante energético necesita aumentar urgentemente su nivel de agua, pero la naturaleza parece jugar en su contra. El río Cauca, su principal fuente de abastecimiento, ha visto desplomarse su caudal de forma dramática en las últimas semanas.

Las cifras son preocupantes. Hace apenas tres semanas, el 5 de mayo, el río Cauca traía 1.042 metros cúbicos de agua por segundo en la estación Olaya. Hoy esa cifra se sitúa en apenas 541 metros cúbicos por segundo. Es decir, el caudal bajó un 48 por ciento, casi a la mitad. La responsable de esta caída es la implacable ola de calor que ha azotado la región y la sequía que la acompaña.

A pesar de este panorama desolador, hay noticias que generan esperanza. La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales, la ANLA, ya autorizó las modificaciones necesarias para que Hidroituango pueda elevar su embalse once metros completos, pasando de la cota 409 a la cota 420. Si se logra, la central podría producir 130 megavatios adicionales de energía eléctrica. Es un colchón importante de respaldo ante la amenaza que representa El Niño en los próximos meses.

Lo que preocupa ahora es si habrá suficiente agua. Para llenar ese aumento de nivel, Hidroituango necesita embalsar más de 2.500 millones de metros cúbicos de agua adicionales. Con un río Cauca debilitado por la sequía y la llegada inminente de El Niño, el desafío es monumental. La empresa se mueve contra el reloj para lograr llenar esos depósitos antes de que el fenómeno climático se intensifique en el país.