Un hallazgo inesperado salió a la luz en medio de la jornada electoral colombiana del 31 de mayo. Cuando cerca de 24 millones de ciudadanos acudieron a las urnas en la primera vuelta presidencial, la Fiscalía General de la Nación detectó algo inusual: 77 personas que estaban reportadas como desaparecidas ejercieron su derecho al voto. El descubrimiento se hizo en departamentos tan disímiles como Cesar, Atlántico, Bolívar, Norte de Santander, Santander, Boyacá, Antioquia, Valle del Cauca, Caldas, Quindío, Cundinamarca, Caquetá, Putumayo, Huila y Guaviare.

Para cada uno de estos ciudadanos reaparecidos, las autoridades expidieron las correspondientes actas de supervivencia y procedieron a retirar sus nombres de los registros oficiales de personas desaparecidas. Fue, en cierto sentido, un reencuentro administrativo con la vida civil, aunque sin los detalles públicos sobre qué había ocurrido con ellos durante su ausencia.

Mientras tanto, la Fiscalía no bajó la guardia respecto a las irregularidades. Las autoridades iniciaron investigaciones para judicializar cualquier delito relacionado con la jornada electoral. En ese marco de escrutinio, capturaron a cinco personas en Popayán sorprendidas en flagrancia con dinero en efectivo, material publicitario y otros elementos vinculados a posibles irregularidades electorales.

El descubrimiento de estos 77 casos ocurre en un contexto nacional preocupante. Según la Unidad de Búsqueda de Personas Dadas por Desaparecidas, en Colombia hay al menos 136.010 personas desaparecidas en contextos de conflicto armado y otras violencias asociadas. De esa cifra, aproximadamente 81.935 casos han sido validados mediante cruces de información con la Registraduría Nacional del Estado Civil.

La jornada electoral ya había dejado tensiones. Gloria Terranova, trabajadora de una finca cafetera de 59 años, resumía el sentir de muchos colombianos con sus palabras: "Estamos en los puntos radicales", "que Dios nos ampare". Los resultados sorprendieron respecto a las encuestas. Abelardo De la Espriella, un abogado de 47 años sin experiencia política previa, cantante aficionado y admirador de Donald Trump, avanzó de forma inesperada. Quien hace campaña como "El Tigre" se presenta como la opción para evitar que la izquierda "regrese al poder y destruya el país", según sus propias palabras en la campaña.

La contienda presidencial no ha estado exenta de violencia. Coches bomba, ataques con drones, el asesinato de un destacado candidato y amenazas contra todos los presidenciables han marcado una campaña tensa. Ahora, el país se prepara para una segunda vuelta el 21 de junio entre De la Espriella e Iván Cepeda, que funciona también como un referéndum sobre el mandato de Gustavo Petro, el primer presidente de izquierda en la historia colombiana. Cepeda, como Petro, ha cuestionado los resultados preliminares que lo colocaron en segundo lugar y ha dicho que solo se pronunciaría formalmente "cuando las comisiones escrutadoras dejen totalmente aclarado" el resultado.