En la noche de Kansas City, Gustavo Puerta volvió a justificar la confianza que Néstor Lorenzo depositó en él. Frente a Ghana, el volante colombiano fue por todas partes: corrió sin parar, presionó alto, distribuyó el juego y ayudó en defensa, acumulando más kilómetros recorridos que cualquier otro jugador en la cancha. La FIFA le dedicó un artículo completo a su desempeño, reconociendo cómo su trabajo ha liberado el talento del equipo.

Lo interesante del caso Puerta es que su llegada al Mundial vino por una ruta completamente diferente a la de sus compañeros. El muchacho nunca pisó una cancha de Primera División en Colombia. En cambio, creció en la Primera B, fue capitán de la Sub-20 y llamó la atención del Bayer Leverkusen, el equipo de Xabi Alonso. Pero como no tuvo minutos garantizados, buscó forjarse en préstamos: Nuremberg en Alemania, Hull City en Inglaterra, y finalmente Racing de Santander en España, donde se convirtió en figura clave para el ascenso del club español.

Lo que hizo Lorenzo fue simplemente apostarle a su criterio. El técnico lo conocía desde años atrás, incluso cuando Puerta estaba en equipos pequeños o de segunda división. "A Gustavo lo citamos por primera vez cuando estaba en el Bogotá F. C., en la segunda división. Lo fui a ver cuando estaba en el Hull City, todos equipos chicos o de segunda, pero siempre lo vimos como un volante completo, inteligente, con personalidad a pesar de su edad", confesó Lorenzo a la FIFA.

En el campo, Puerta ha demostrado que esa confianza no fue en vano. Al ubicarse al lado de Jefferson Lerma, se convirtió en el socio perfecto para James Rodríguez, permitiéndole al 10 acercarse más al área rival. Esto también le dio libertad a Jhon Arias para moverse, lo que derivó en el gol del 1-0 contra Ghana. "No tengo palabras para describir este momento. Es un sueño hecho realidad. Es un equipo que juega con el corazón, con el alma en cada pelota", expresó el volante después del partido.

Lo bonito del asunto es que el vestuario colombiano lo ha abrazado sin ningún tipo de envidia. Richard Ríos, el experimentado jugador que ocupaba esa posición antes, fue generoso con sus elogios: "Me encanta cómo juega ese pelado porque no le pesa la camisa. Me parece súper excelente que le esté pasando lo que le está pasando, porque se lo ganó a pulso, nadie se lo regaló".

Por ahora, Puerta mantiene los pies en tierra firme. Escucha los reconocimientos internacionales, agradece el apoyo de veteranos como Santiago Arias, pero tiene clara su única misión: seguir corriendo para que Colombia no despierte del sueño mundialista.