Este domingo la democracia colombiana volverá a ponerse a prueba cuando decenas de millones de votantes lleguen a las mesas para elegir a quiénes los representarán en el Congreso durante los próximos cuatro años, del 20 de julio de 2026 al 20 de julio de 2030. Además, tendrán la oportunidad de participar en las consultas presidenciales de tres coaliciones diferentes. Pero para que su voto cuente, es importante saber exactamente cómo marcar el tarjetón.

En la votación para el Senado, los colombianos elegirán a 102 senadores: 100 por la circunscripción nacional y 2 por la circunscripción indígena. Cuando llegue a su mesa, solo podrá votar por una de estas dos opciones. En ambos tarjetones encontrará partidos con dos tipos de sistema: lista cerrada o lista preferente. Si su partido tiene lista cerrada, debe marcar únicamente el espacio en blanco que identifica al partido. Esa marca puede hacerla con una equis, un asterisco, una raya o cualquier forma que señale claramente la casilla. Para los partidos con lista preferente, tiene que identificar el logo del partido y escribir el número del candidato por el que desea votar. Aquí hay un detalle importante: también puede marcar solo el número del candidato sin el logo, y su voto seguirá siendo válido.

Lo que debe evitar es marcar más de un candidato del mismo partido en lista preferente. Si lo hace, el voto no se anula, pero no contará para ningún aspirante específico, sino que se sumará al total del partido para alcanzar el umbral. Si marca en varias casillas de partidos diferentes, hace tachones o escribe algo en el tarjetón, entonces sí su voto será declarado nulo. Recuerde también que tiene derecho a votar en blanco en ambos tarjetones, y ese voto es completamente válido.

Para la Cámara de Representantes el sistema es similar. A nivel nacional hay un tarjetón por cada departamento. Si es lista cerrada, marca solo la casilla del partido; si es lista abierta, busca el partido y el número del candidato. En estos tarjetones también puede votar por la curul especial de las comunidades afro. Además, más de 1.2 millones de colombianos habilitados para votar en el extranjero podrán elegir a un representante que tiene curul en esa corporación. En 170 municipios repartidos en 16 regiones se votará también por los representantes de las Circunscripciones Transitorias Especiales de Paz, siendo este el segundo y último período para estas curules que nacieron de los acuerdos de paz.

Para las consultas presidenciales de este domingo hay una diferencia importante: a diferencia del voto para Senado y Cámara, usted debe pedirle específicamente al jurado el tarjetón con las tres consultas (Soluciones, Gran Consulta y Frente Amplio). Aquí solo puede elegir una consulta y marcar un único candidato. Si marca más de una consulta o más de un candidato dentro de la misma, su voto será inválido. Además, en estas consultas no existe la opción de voto en blanco porque son elecciones internas de cada coalición.