El panorama de los lácteos en Colombia acaba de cambiar. El Grupo Gloria, la multinacional peruana dueña de marcas emblemáticas como Algarra y Lechesán, confirmó que dejará de producir leche y derivados en el país. Con esta decisión, la empresa cerrará parcialmente su planta en Cogua, Cundinamarca, donde durante años procesaba leche líquida, yogures y cremas para millones de colombianos.

La compañía explicó que esta es una revisión estratégica de su portafolio. Según señaló la firma, "la empresa debe enfocar sus esfuerzos en el negocio donde reconoce mayores ventajas competitivas y oportunidades de crecimiento sostenible". En otras palabras, Grupo Gloria considera que las bebidas son un negocio más rentable y con mejor futuro que los lácteos tradicionales. Por eso decidió concentrar todos sus recursos allá.

El anuncio marca el fin de una era. El Grupo Gloria llegó a Colombia en 2004 cuando compró Algarra, una marca que ya llevaba más de 50 años en los mercados del país. Con el tiempo adquirió otras marcas y expandió su negocio lácteo, especialmente en el centro del país con Algarra y en Santander con Lechesán. Ahora todo eso se acaba. La planta de Cogua seguirá funcionando, pero solo para producir bebidas como los Jugos California, que continuarán haciéndose en la planta de Simijaca.

Lo que viene ahora es incierto. Sin una planta de procesamiento activa en Colombia, el futuro de estas marcas está en el aire. El Grupo Gloria podría venderlas, hacer acuerdos con otros productores, o simplemente dejarlas morir. Lo que está claro es que estas marcas no volverán a producirse en territorio colombiano por iniciativa de la multinacional.

El impacto no es solo en los supermercados. Los ganaderos y productores de leche que abastecían la planta de Cogua perderán un cliente importante. Las cadenas de supermercados de descuento que vendían lácteos de marca propia producidos en esa planta también tendrán que buscar nuevos proveedores. Es toda una cadena la que se remueve con esta decisión.

Mientras tanto, el Grupo Gloria sigue expandiéndose en otros lugares. Hace poco compró el 80 por ciento de Molfino Hermanos en Argentina por cerca de 500 millones de dólares. Es claro que el holding peruano está redefiniendo dónde invierte su dinero, y Colombia ya no es prioridad en el negocio de los lácteos.