El Ministerio de Ambiente ratificó su decisión de ejecutar eutanasia química para controlar la población de hipopótamos que llegaron a Colombia durante la era del narcotraficante Pablo Escobar. Aunque el país explora la posibilidad de trasladar aproximadamente 80 ejemplares hacia un centro de rescate en India, esta opción no sustituirá las medidas de eliminación, sino que funcionará de manera simultánea.

La decisión se confirmó tras una reunión con Vantara, una organización internacional respaldada por un empresario indio, interesada en recibir los hipopótamos. Sin embargo, el Ministerio aclaró que todavía falta que expertos de Vantara realicen una evaluación técnica en terreno para verificar si el traslado de los animales es factible. También reiteró que no habrá acuerdos económicos de por medio con Colombia en esta cooperación.

Las autoridades ambientales determinaron que utilizarán eutanasia química, un procedimiento diseñado para reducir el sufrimiento de los animales durante el proceso. En Barrancabermeja se realizó la primera mesa técnica para coordinar el operativo, donde se establecieron los detalles: se instalarán cámaras trampa para identificar y ubicar a los ejemplares, el procedimiento se ejecutará mediante un contrato del Gobierno Nacional y tendría una duración aproximada de tres meses.

Leonardo Granados, secretario de Ambiente de Barrancabermeja, confirmó que la medida es definitiva y explicó que el objetivo es "neutralizar" la expansión de la especie con el menor impacto posible. Según las autoridades, en Colombia existen al menos 220 hipopótamos distribuidos en departamentos como Antioquia, Santander, Bolívar y Boyacá.

La preocupación central está en la expansión rápida de estos animales por la cuenca del río Magdalena y los daños ambientales que ya generan en ecosistemas y cuerpos de agua. En municipios de Santander se han reportado avistamientos en zonas rurales y ciénagas, lo que ha llevado al Gobierno a insistir en que el crecimiento poblacional exige tomar medidas de control graduales pero urgentes. Las autoridades subrayan que el manejo de esta especie invasora requerirá varias herramientas simultáneas debido a la velocidad con que se reproduce.