La Sierra Nevada de Santa Marta acaba de recibir una protección que muchos en el país consideraban urgente. Este domingo el presidente Gustavo Petro formalizó una reserva ambiental temporal que abarca casi un millón de hectáreas, una de las más grandes decisiones de conservación en la historia reciente de Colombia. Por los próximos dos años, este ecosistema estratégico quedará blindado mientras el Gobierno trabaja en definir una protección permanente y definitiva.

Desde el Ministerio de Ambiente, la ministra Irene Vélez explicó por qué esta decisión es tan importante. La Sierra Nevada no es solo un bosque más: es el regulador de múltiples cuencas hídricas que abastecen de agua a gran parte del Caribe colombiano. "Reconocemos su significado vital para las comunidades que lo habitan y lo cuidan, avanzando en garantías de gobernabilidad ambiental para la integridad de la Línea Negra", señaló Vélez, subrayando la necesidad de proteger estos recursos hídricos tan valiosos.

Pero la importancia de la Sierra va mucho más allá de lo ambiental. Para los pueblos indígenas Arhuaco, Kogui, Kankuamo y Wiwa, este territorio llamado Gonawindua es el "corazón del mundo". En su cosmovisión ancestral, cualquier daño en este ecosistema, desde las cimas montañosas hasta las aguas del mar, afecta el equilibrio de toda la vida. Esta visión fue lo que motivó que en febrero pidieran al Gobierno una protección real y permanente del territorio.

La resolución que se formalizó tiene un alcance claro y específico: durante estos dos años no se podrán otorgar nuevos títulos ni contratos para exploración o explotación minera en el área. Esto significa que la Agencia Nacional de Minería no autorizará nuevas concesiones. Sin embargo, quienes ya tienen permisos vigentes podrán seguir operando, aunque con una limitación importante: no podrán ampliar sus operaciones ni solicitar prórrogas.

Para el presidente Petro, la medida representa un compromiso profundo: "La Sierra Nevada de Santa Marta, el corazón del mundo, acaba de ser protegida por el gobierno. Casi un millón de hectáreas de reserva ambiental son parte de la reserva, una de las más grandes de la historia del país. Así cuidamos a las comunidades indígenas, a la humanidad y la vida desde el corazón del mundo".

Los pueblos indígenas que habitan la Sierra llevaban tiempo pidiendo esta acción. Sin una herramienta legal fuerte de defensa, quedaban vulnerables frente a actividades extractivas que pueden afectar gravemente su territorio y su sistema ancestral de conocimiento. Con esta reserva, al menos por dos años, tendrán respaldo institucional para proteger lo que consideran sagrado.