Colombia se prepara para enfrentar un escenario climático complicado. El Gobierno nacional encendió las alarmas tras constatar que la probabilidad de llegada del fenómeno de El Niño pasó del 62 al 82 por ciento durante el período mayo-junio-julio, con proyecciones que sugieren una probabilidad cercana al 96 por ciento hacia finales de año.

Durante una rueda de prensa conjunta del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), el Ministerio de Ambiente y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), las autoridades reportaron que en apenas los primeros 13 días de mayo se registraron temperaturas significativamente más altas que lo normal en distintas regiones del país, acompañadas de una disminución preocupante en las lluvias. La región Caribe ha sido especialmente golpeada: Valledupar alcanzó 38.4 grados centígrados, superando su promedio histórico en 4.2 grados, mientras que San Andrés Islas rompió su récord histórico de temperatura con 33.7 grados.

El calor extremo ha traído consecuencias inmediatas. Las alertas por incendios forestales se multiplicaron desde el principio de mes: pasaron de 7 registros a 90 entre el primero y el 14 de mayo. La región Caribe concentra más de la mitad de los municipios en alerta, particularmente La Guajira y Magdalena, donde persisten condiciones secas y temperaturas diurnas abrasadoras.

Los pronósticos son inquietantes. El Ideam prevé que los próximos meses traerán más días secos con lluvias por debajo de lo normal, especialmente en las regiones Andina, Caribe y Pacífica, mientras que las temperaturas seguirán por encima del promedio histórico. Los modelos climáticos internacionales sugieren que cuando El Niño se consolide, su intensidad será entre fuerte y muy fuerte.

La ministra (e) de Ambiente, Irene Vélez Torres, fue clara al respecto: "Esta situación compleja evidencia que estamos ante un escenario de variabilidad climática, donde la intensidad de los fenómenos y la severidad de sus impactos son mayores. Ello nos obliga a una permanente articulación interinstitucional multiescalar, y a comprometernos con acciones preventivas que permitan una mejor preparación y mitigación de mayores impactos".

Las autoridades no pierden tiempo. La ministra convocará para el próximo 22 de mayo una reunión con Asocapitales y las corporaciones autónomas regionales para coordinar acciones preventivas. Por su lado, Carlos Carrillo, director de la UNGRD, lanzó un llamado directo a la ciudadanía: "Es indispensable ahorrar agua y energía e identificar las zonas con mayor riesgo de incendios forestales", haciendo énfasis en que se deben activar ya los planes de contingencia ante las sequías y la posible presión sobre el sistema energético.

La preocupación es mayor porque esta situación coincidirá con la segunda temporada de menos lluvias del año, entre junio y septiembre, lo que podría intensificar aún más la escasez de agua. El país debe prepararse desde ahora para lo que viene.