La primera jornada de estos grupos dejó un carrusel de emociones. Portugal se llevó una sorpresa inesperada al no poder vencer a República Democrática del Congo. Los europeos comenzaron ganando rápido: João Neves marcó apenas a los seis minutos y todo parecía encaminado a una victoria cómoda. Pero los congoleños no se rindieron y encontraron la igualdad casi sobre el cierre del primer tiempo gracias a Yoane Wissa. En el segundo tiempo incluso tuvieron chances de llevarse los tres puntos, pero la falta de claridad ofensiva dejó el marcador en 1-1. Este empate es música para los oídos de Colombia, que aprovecha para ponerse sola en la cima de su grupo tras haber vencido a Uzbekistán.

En el Grupo J fue todo lo opuesto. Inglaterra entregó una de las mejores actuaciones del torneo hasta el momento, goleando a Croacia 4-2 en un partido que tuvo gol tras gol. Harry Kane fue el conductor de la victoria con dos anotaciones, mientras que Jude Bellingham y Marcus Rashford completaron la festividad ofensiva para los dirigidos por Thomas Tuchel. Los croatas no se quedaron de brazos cruzados: Martin Baturina y Petar Musa descontaron para mantener el duelo abierto y emocionante durante los noventa minutos. Fue un encuentro de esos que la gente pagaba por ver, con alternativas constantes y figuras que brillaron en ambos equipos.

Pero si hay una historia que quedará en la memoria de esta jornada, es la de Ghana. La selección africana, dirigida por Carlos Queiroz, el portugués que estuvo al frente de Colombia entre 2019 y 2020, venció 1-0 a Panamá con un gol que llegó cuando el partido ya agonizaba. Caleb Yirenkyi fue el héroe del momento, marcando en el minuto 90+5 para romper la resistencia panameña. Los centroamericanos, en apenas su segundo Mundial, estuvieron a un suspiro de rescatar un empate valioso, pero un descuido en los instantes finales les cerró las puertas. Ghana suma tres puntos importantes y confirma que bajo la dirección de Queiroz el equipo viene con todo en este campeonato mundial.