Colombia perdió este miércoles a uno de sus políticos más influyentes de las últimas décadas. Germán Vargas Lleras, exvicepresidente de la República y cabeza visible de Cambio Radical, falleció a los 64 años tras meses sin aparecer en la arena pública. Bogotano de nacimiento, Vargas Lleras nació el 19 de febrero de 1962 y se formó como abogado en la Universidad Colegio Mayor del Rosario.

El anuncio oficial llegó a través de redes sociales de la candidata presidencial Paloma Valencia, quien escribió: "Con profundo dolor lamento el fallecimiento del doctor Germán Vargas Lleras, un gran estadista y un incansable gladiador por Colombia y su democracia. Su partida deja un vacío enorme en el corazón de la oposición. ¡Cuánta falta le hará su voz firme a nuestra patria en estos momentos difíciles! Dios lo tiene en su gloria".

Su carrera política comenzó en 1994 cuando fue elegido senador por el Partido Liberal Colombiano. Pero fue en 2002 cuando logró posicionarse como una figura nacional: se lanzó por el movimiento Colombia Siempre y alcanzó la votación más alta del país con 210.499 votos. Cuatro años después se vinculó a Cambio Radical tras la fusión de su movimiento con ese partido, desde donde continuó su presencia en el Senado.

Vargas Lleras vivió momentos de tensión extrema en su vida política. En 1999 se convirtió en la cara visible de la oposición al proceso de paz del presidente Pastrana por las fallidas negociaciones con las FARC en la zona de distensión de San Vicente del Caguán. Su crítica fue frontal y lo posicionó como un referente de la oposición.

La violencia lo tocó de cerca. En 2002 fue víctima de un atentado cuando una bomba escondida en un libro falso llegó hasta sus manos. Tres años después, en 2005, sobrevivió a un carro bomba que hirió gravemente a varios de sus escoltas. A pesar de estos ataques, continuó en la política.

Ocupó cargos clave en la administración pública que lo consolidaron como un ejecutor de resultados. Fue ministro del Interior y luego de Vivienda, carteras desde las que construyó una imagen de funcionario eficaz. Posteriormente llegó a la Vicepresidencia con coordinación de toda la infraestructura del país: vivienda, agua, ambiente, minería, hidrocarburos y transporte. En 2018 renunció a la Vicepresidencia para lanzarse nuevamente a la presidencia, siendo entonces el favorito en las encuestas. También se había candidatizado en 2010 presentándose como un liberal de centro.