Con la solemnidad que corresponde a un expresidente de la República, el cuerpo de Germán Vargas Lleras fue trasladado al Palacio de San Carlos para que amigos, familia y colegas despidieran al político que durante años luchó contra una enfermedad silenciosa. El féretro ingresó escoltado por Policía y personal militar, mientras sus allegados tuvieron primero un espacio privado para su último adiós antes de que el público en general accediera a partir de las 3:00 de la tarde.

Su hermano Enrique estuvo entre los primeros en llegar. Recordó a Germán como "el más valiente" y explicó a los periodistas presentes: "Nunca jamás se amilanó frente a nada. No existía una sola amenaza que lo pudiera amilanar sino, al contrario; cada vez que recibía una amenaza, esa era como la fuerza necesaria para seguir luchando". Las palabras reflejaban la determinación que caracterizó no solo su carrera política, sino también los últimos años de su vida.

Entre los visitantes que se acercaron al Palacio San Carlos estuvieron personajes relevantes de la política nacional. El expresidente Ernesto Samper, quien tuvo diferencias políticas con Vargas Lleras, llegó para reconocer su legado. "Quien quiera saber quién era Germán Vargas, que mire las autopistas 4G y 5G, que mire las casas de vivienda de interés social que inauguró, las leyes sobre justicia que sacó; la verdad es que es toda una lección para los que en este momento están aspirando de que no basta con tener condiciones personales sino que también se necesitan tener unas condiciones administrativas y una capacidad de gobernar", dijo Samper. También la canciller Rosa Villavicencio confirmó su asistencia como representante del Gobierno.

La batalla de Vargas Lleras contra la enfermedad comenzó en 2015 cuando se desmayó durante un acto político en Bucaramanga, en pleno ejercicio como vicepresidente bajo el gobierno de Juan Manuel Santos. Los médicos diagnosticaron un meningioma, un tumor que crece en las membranas que protegen el cerebro y la médula espinal. Este tipo de tumores pueden causar desde migrañas y convulsiones hasta pérdida de memoria y cambios de personalidad. Fue operado en la Fundación Santa Fe de Bogotá y recibió radioterapia, pero el tumor reapareció años después, obligándolo a someterse a nuevas intervenciones quirúrgicas y quimioterapias incluso en centros especializados de Houston.

En sus últimas semanas, el exvicepresidente estuvo en atención domiciliaria. El viernes pasado se confirmó su muerte a los 64 años, después de una década lidiando con la enfermedad. Las puertas del velatorio permanecerán abiertas al público hasta las 7:00 p.m. de hoy sábado, y se reabrirán mañana domingo a las 10:00 a.m. La eucaristía principal será el lunes a las 11:00 a.m. en la Catedral Primada de Bogotá, en lo que será el último adiós a uno de los personajes más activos de la política reciente del país.