Germán Bahamón, gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, defendió en entrevista con La FM tanto los acuerdos alcanzados con el Gobierno nacional como el rol de la institución que lidera. Explicó que la prórroga de cinco meses del contrato del Fondo Nacional del Café responde a la necesidad de realizar ajustes técnicos antes de firmar un nuevo período de 10 años, ya que el anterior vencía el 7 de julio. Bahamón describió esta prórroga como un "acto de responsabilidad" con las 550 mil familias caficultoras que dependen de este sistema.

El directivo aclaró que el Fondo Nacional del Café funciona bajo un esquema de parafiscalidad, que definió como un ahorro colectivo de los cafeteros destinado exclusivamente a invertir en el propio sector. Sobre la garantía de compra de café, mecanismo que permite a los productores vender su cosecha en municipios cercanos, Bahamón subrayó que este sistema no existe en otros cultivos y es crucial para disciplinar el mercado. La Federación compra alrededor del 21 por ciento del café producido en el país, no para expandir su participación sino para mantener estabilidad. Según un estudio de la Universidad de los Andes citado por Bahamón, sin este sistema de garantía, los caficultores recibirían 20,8 por ciento menos por cada carga de café.

En cuanto a la producción futura, Bahamón indicó que para 2026 se espera una disminución natural derivada de los ciclos bianuales del cultivo. La proyección está entre 12,2 y 12,5 millones de sacos, comparada con los 13,9 millones del año anterior. Advirtió que factores climáticos como El Niño pueden afectar la disponibilidad de agua en las plantas y comprometer los niveles de cosecha. Variables como la tasa de cambio y la cotización internacional en la bolsa de Nueva York también influyen directamente en el precio final del grano.

En regiones como Cauca, Nariño, Putumayo y Caquetá, donde hay concentración de cultivos ilícitos, la Federación ha estado trabajando en proyectos de sustitución por cacao y café. Bahamón mencionó el desarrollo de una nueva variedad llamada Umbral que permitiría ampliar la frontera cafetera hasta los 900 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, enfatizó que la sustitución requiere acompañamiento financiero y técnico durante varios años para garantizar que las familias puedan sostenerse mientras los nuevos cultivos entran en producción.

Respecto a los jóvenes que abandonen el campo, Bahamón reconoció que factores como la seguridad influyen directamente en la decisión de permanecer en la caficultura. Mencionó situaciones de extorsión y dificultades en zonas rurales que afectan el arraigo. Aun así, destacó que el sector ofrece oportunidades en distintos eslabones de la cadena cafetera, desde la producción hasta la catación, tostión y exportación.

Sobre su relación con el Gobierno nacional, Bahamón fue contundente. Afirmó que la Federación representa a "550.000 familias, no privilegios" y que ha mantenido una postura de respeto institucional. Indicó que trabajó de la mano "con los cuatro ministros de Estado que participan en el comité nacional definiendo la política pública del desarrollo cafetero colombiano y eso da resultados y los cafeteros lo vieron bien". Añadió que siempre respetó al gobierno anterior y que "así no me quisieran" estuvo presente por la representación de la entidad.

Finalmente, Bahamón se refirió a Juan Valdez como un activo intangible que representa a Colombia en el exterior. Enfatizó que su gestión debe realizarse con responsabilidad, ya que se trata de un símbolo de la caficultura colombiana y de la identidad del café en los mercados internacionales.