Una veintena de barcos franceses zarpó del puerto de Marsella el sábado 4 de abril con un propósito que ha generado movilización internacional: intentar romper el bloqueo israelí sobre la Franja de Gaza. Más de mil personas se congregaron en el puerto para despedir las embarcaciones, principalmente veleros, en una jornada cargada de símbolos. "¡Gaza, Marsella está contigo!", gritaban los asistentes mientras los barcos se alejaban con aplausos y cantos poco después de las cinco de la tarde.

Esta iniciativa forma parte de un movimiento ciudadano conocido como "Thousand Madleens", nombre que homenajea a Madleen Kulab, una pescadora profesional gazatí. Los barcos franceses se unirán en alta mar a la Global Sumud Flotilla, una operación internacional que reunirá aproximadamente cien embarcaciones. La mayoría de las naves zarpará desde Barcelona el 12 de abril, y el viaje previsto hacia Gaza tiene fecha estimada alrededor del 20 de abril. Los organizadores han planeado una escala de una semana en el sur de Italia para que los participantes reciban formación en tácticas de no violencia.

Según Manon, una miembro de la tripulación que prefirió no revelar su nombre completo, la misión tiene un propósito político claro: "El objetivo es volver a dar visibilidad a Palestina. No se está hablando mucho de ello en este momento, debido al contexto internacional". La iniciativa también ha contado con apoyo de figuras políticas francesas. Manuel Bompard, coordinador nacional de La Francia Insumisa y diputado de Marsella, afirmó ante la AFP: "Considero que las personas que embarcan en estos barcos hoy están salvando el honor de Francia". El diputado también criticó al Gobierno francés por su falta de presión hacia Israel, declarando que su papel "es alertar al Gobierno, cuestionar y criticar la incapacidad y la ausencia total de políticas de presión frente al Gobierno de Netanyahu y de Trump, para que cesen las masacres en Gaza".

Otros legisladores presentes en la despedida también enfatizaron la urgencia de la acción. Alma Dufour, diputada de La Francia Insumisa por Seine-Maritime, manifestó que la iniciativa es crucial porque "el genocidio en Gaza continúa y, además, el país vecino, Líbano, está siendo anexado". Este nuevo intento de flotilla llega tras un antecedente fallido en otoño de 2025, cuando una primera flotilla de unos cincuenta barcos, que incluía al activista político sueco, fue interceptada por la marina israelí. Según los organizadores y Amnistía Internacional, la detención fue ilegal. Sus integrantes fueron detenidos y expulsados por Israel.

La Franja de Gaza, controlada por Hamás, ha estado bajo bloqueo israelí desde 2007. El conflicto entre Israel y el movimiento palestino se intensificó tras dos años de guerra que llegó a un alto el fuego el 10 de octubre de 2025, aunque ambas partes continúan acusándose mutuamente de violaciones al acuerdo. Las denuncias internacionales de genocidio contra la población palestina en Gaza se han multiplicado en los últimos meses, mientras que Israel rechaza categóricamente estas acusaciones.