La FIFA sorprendió este domingo con una decisión que cambió los planes para el equipo de Estados Unidos en el Mundial. Folarin Balogun, quien se ha convertido en la figura ofensiva de la selección norteamericana con tres goles, podrá jugar los octavos de final contra Bélgica. Todo parecía perdido después de que el delantero viera tarjeta roja directa el miércoles durante la victoria de dieciseisavos ante Bosnia y Herzegovina.

El incidente ocurrió en Santa Clara, California. Balogun había anotado el primer gol en el minuto 45 y llevaba una excelente actuación, pero en el minuto 64 pisó el tobillo derecho del defensor Tarik Muharemovic cuando ambos disputaban el balón. El árbitro no dudó en sacarlo con tarjeta roja, una decisión que parecía dejaría al equipo de Mauricio Pochettino sin su mejor arma ofensiva para lo que viene.

Sin embargo, la Comisión Disciplinaria de la FIFA emitió un comunicado con una resolución inesperada. Confirmó que Balogun recibía una sanción de un partido, pero añadió que esta "queda en suspenso durante un período de prueba de un año" bajo el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA. El organismo aclaró que si el delantero comete otra infracción de similar naturaleza durante ese año, la suspensión se revocará y se aplicará el castigo original además de cualquier sanción adicional.

La noticia llegó con respaldo de alto nivel. El presidente Donald Trump no tardó en expresar su aprobación en su plataforma Truth Social. "¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!", escribió poco después del anuncio de la decisión.

Con Balogun disponible, Estados Unidos mantiene intacto su potencial ofensivo para enfrentar a Bélgica en busca de avanzar a cuartos de final e igualar su mejor resultado en la era moderna de los Mundiales.