La FIFA endurecerá el control disciplinario en el próximo Mundial. A partir del torneo que se jugará en Norteamérica entre junio y julio de 2026, cualquier futbolista que se tape la boca mientras confronta con un rival podría ver la tarjeta roja directa. La medida forma parte de una cruzada más amplia de la federación internacional contra el racismo en el fútbol.

El ente rector del fútbol mundial confirmó que esta será una de dos modificaciones importantes en las reglas que debutarán en la Copa del Mundo. El presidente Gianni Infantino respalda firmemente la decisión y ya lo había anunciado el mes pasado. Su razonamiento es contundente: "Si un jugador se tapa la boca y dice algo (…) debe presumirse que ha dicho algo que no debería haber dicho, de lo contrario, no habría tenido que taparse la boca" y agregó que "si no tienes nada que ocultar, no te tapas la boca cuando dices algo. Así de sencillo".

La nueva normativa llegó después de la polémica que causó en febrero el caso de Gianluca Prestianni, extremo argentino del Benfica. El jugador fue acusado de insultar repetidamente a Vinícius Jr del Real Madrid durante un partido de la Liga de Campeones, cubriéndose la boca mientras lo hacía. Aunque Prestianni negó haber lanzado ofensas, fue sancionado con seis partidos de suspensión por "conducta homófoba".

El segundo cambio importante también busca mantener el orden en el campo. Los futbolistas que abandonen el terreno en protesta por decisiones arbitrales recibirán tarjeta roja, al igual que cualquier miembro del cuerpo técnico que incite esta acción. Esta regla surgió tras el escándalo en la final de la Copa de Africa de Naciones, cuando los jugadores y cuerpo técnico de Senegal se retiraron del campo en Rabat después de un penalti marcado a favor de Marruecos. Senegal ganó finalmente ese partido, pero fue despojado del título por la Confederación Africana de Fútbol.

Según la FIFA, si un equipo provoca que se suspenda definitivamente un partido, perderá el encuentro por incomparecencia. Los organizadores de otras competiciones futbolísticas podrán decidir si adoptan estos cambios antes de que entren formalmente en vigor el 1 de julio de 2026. Los delegados de la FIFA se reunieron en Vancouver para discutir estos ajustes poco antes del Congreso del organismo, en lo que será la última sesión del órgano rector antes del inicio del torneo en Canadá, México y Estados Unidos.