En el municipio de La Loma, en el departamento del Cesar, se vivirá una nueva edición del Festival de Canciones Samuel Martínez. Este año, la versión número 34 se llevará a cabo entre el 15 y el 19 de julio de 2026 y tendrá un propósito especial: reconocer la trayectoria del cantante Farid Ortiz, "El Rey de los pueblos", quien ha dejado su huella profunda en la música vallenata colombiana.

El festival es una fiesta de cinco días que promete mucho más que competencias musicales. Según Luis Alberto Restrepo Mendoza, presidente del certamen, "Regresamos con la versión 34 del Festival de Canciones Samuel Martínez en homenaje al cantante Farid Ortiz, contando con el respaldo absoluto del alcalde del municipio de El Paso, Jesús Ortiz, un gran comprometido con el folclor vallenato y más de su tierra. Tendremos cinco días de fiesta entre comparsas, conversatorios, la celebración de la fiesta de la Virgen del Carmen, concursos y espectáculos musicales". El llamado es claro: artistas de toda la región están invitados a acompañar esta cita folclórica y musical.

Las competencias incluyen ocho categorías diferentes que buscan premiar tanto a los compositores como a los intérpretes. Están abiertas la canción vallenata inédita comercial, canción alusiva, canción costumbrista, piqueria mayor, acordeón aficionado, acordeón juvenil, acordeón infantil y mejor voz infantil. Importante tener en cuenta que en la modalidad de canción solo se puede competir en una sola categoría.

Para quienes deseen participar, las inscripciones estarán disponibles desde el 19 de junio hasta el 10 de julio de 2026. Se pueden hacer de forma presencial en las oficinas del festival ubicadas en la plaza principal de La Loma, o contactando por WhatsApp al 3170588160 con Celia Rosa Caballero, quien es la secretaria del evento y brindará toda la información necesaria.

En total se repartirán 70 millones de pesos entre los ganadores. La canción vallenata comercial ofrece los premios más altos: 7 millones para el primer puesto, 4 millones para el segundo y 3 millones para el tercero. En la categoría de acordeón aficionado los premios son de 6, 4 y 3 millones respectivamente. Las otras categorías cuentan con montos que varían según su importancia dentro del festival.

Un detalle que marca la identidad del festival: en la final del concurso de acordeón aficionado, los participantes deben interpretar una composición del juglar Samuel Martínez. El concursante podrá elegir entre obras como "La Loma" (paseo), "El cucón" (merengue), "Potrerillo" (merengue), "El candao" (paseo), "La suerte de Juana" (paseo), "Los primeros días" (son), "La vejez" (paseo) o "La mujer tetona" (merengue). Este requisito es un tributo directo al patrimonio musical que inspiró el nombre del festival.