En el municipio de Ginebra, ubicado en el corazón del Valle del Cauca, una familia enfrenta el dolor más profundo. Luis David Montes, un joven de apenas 26 años, viajó a Ucrania el 18 de septiembre de 2025 con la ilusión de conseguir dinero para sostener a su mamá, su hija y otros miembros del hogar. Tras completar su servicio militar, trabajaba en vigilancia en Santa Elena cuando tomó la decisión de unirse a las filas de combatientes que luchan contra las tropas rusas.

La comunicación con Luis David se cortó de manera inesperada. El 12 de febrero se comunicó por última vez con su familia, y al día siguiente, el 13 de febrero, recibieron una llamada devastadora: había muerto en combate. El joven fue llevado herido a un sitio de asistencia médica, pero no sobrevivió. Sus allegados lo recuerdan como una persona alegre y un padre muy responsable que soñaba con mejorar la vida de los suyos.

Ahora la familia enfrenta una realidad desgarradora. Para repatriar el cuerpo de Luis David, necesitan entre 40 y 55 millones de pesos. El proceso implica múltiples traslados: primero desde Ucrania, conseguir una funeraria allá, llevar el féretro hasta Polonia y finalmente abordar un vuelo a Colombia. La familia de Ginebra no cuenta con estos recursos. "Si nos dicen vengan ya pueden llevarse el cuerpo, no tenemos cómo hacerlo", es el angustioso mensaje que han transmitido mientras tocan puertas en busca de ayuda.

No es el único drama que golpea a las familias vallecaucanas. Miguel Ángel Cárdenas Montilla, un caleño de 34 años, permanece preso en Rusia condenado a nueve años por mercenario. Su caso se conoció en junio de 2024 cuando apareció en un video mostrando señales de golpes en su rostro. Cárdenas trabajaba como policía y vigilante en Colombia cuando respondió a un anuncio en TikTok para alistarse a las Fuerzas Armadas Ucranianas. "Los ucranianos nos engañaron, dijeron que protegeríamos el edificio, pero resultó que nos enviaron directamente a la línea de fuego", relató en el video.

El caleño explicó que recibió instrucción de polígono en menos de una semana. "Me dieron el uniforme, chaleco, arma, casco", contó, añadiendo que los mantenían en sótanos por miedo a los drones. Después fue capturado en Krasnogórovka, en la República Popular de Donetsk, tras rendirse a los soldados rusos. "Yo me rendí al Ejército de Rusia puesto que no quería fallecer al igual que mis otros compañeros", explicó.

Cárdenas es padre de cuatro hijos pequeños y tiene una pareja que también ha buscado ayuda con la Cancillería. Su madre, doña Blanca Amparo Montilla, ha estado gestionando sin descanso la situación de su hijo, pero no cuenta con dinero para viajar a Rusia. El joven expresó su angustia en el video: "Llegamos aquí a un sueño de mentiras. A mis hijos los amo, me gustaría verlos crecer". Ambas historias reflejan el drama de colombianos que viajaron en busca de oportunidades económicas a una guerra que les arrebató todo.