Con la muerte de Germán Vargas Lleras este 8 de mayo se cierra un capítulo importante de la política colombiana. El exministro y exvicepresidente, quien fuera cabeza del partido Cambio Radical durante años, se convirtió en una de esas figuras que marcó buena parte de las últimas décadas del país, aunque con resultados encontrados en sus intentos por llegar a la presidencia.

Nacido en Bogotá en 1962, Vargas Lleras era abogado de la Universidad del Rosario con especialización en Gobierno y Administración Pública. Provenía de una de las familias políticas más influyentes del liberalismo colombiano: era nieto del expresidente Carlos Lleras Restrepo y sobrino del exconstituyente y exembajador Carlos Lleras de La Fuente. Su hermano Enrique también participó en política, siendo candidato a la alcaldía de Bogotá.

Su carrera política comenzó en 1981 en el Nuevo Liberalismo bajo la dirección de Luis Carlos Galán. Pasó por el Senado como representante liberal en 1998, donde se posicionó como el principal crítico de las negociaciones con las FARC durante el gobierno Pastrana, particularmente oponiéndose al despeje del Caguán. Esta postura lo acercó al entonces candidato Álvaro Uribe, llevándolo a abandonar el Partido Liberal en 2002 para respaldar la candidatura presidencial de Uribe.

Ya en su etapa con Cambio Radical, partido al que se unió en 2003, Vargas Lleras alcanzó su mayor nivel de influencia como vicepresidente durante el segundo período de Juan Manuel Santos. En ese cargo estuvo a cargo de los proyectos estratégicos y toda la política de infraestructura durante tres años. Anteriormente había fungido como ministro de Vivienda desde abril de 2012 y también ocupó el cargo de ministro del Interior.

Como aspirante presidencial, lanzó dos campañas relevantes. En 2010 presentó su candidatura con Cambio Radical, posicionándose como un liberal de centro que se oponía a una segunda reelección de Uribe. Aunque quedó fuera de primera vuelta, logró un tercer lugar con el 10.1% de los votos, impulsado por un excelente desempeño en debates. En 2018 volvió a intentarlo con el movimiento Mejor Vargas Lleras, recopilando más de cinco millones y medio de firmas, pero nuevamente quedó fuera de segunda vuelta, esta vez por debajo de Iván Duque y Gustavo Petro.