La entrega del nuevo edificio de la Facultad de Artes en la Universidad Nacional de Colombia en Bogotá se convirtió en algo más que una ceremonia de inauguración. Según el exrector Ricardo Mosquera Mesa, lo que debió ser un acto académico se transformó en un escenario de "exaltación personal" y "abuso de poder" por parte del Ejecutivo. En su análisis publicado en El Espectador el 14 de mayo, Mosquera plantea una discusión que va más allá de los ladrillos: la tensión entre la autonomía universitaria y la tentación del mesianismo político.

El nudo del asunto está en los números. El gobierno actual aprobó la segunda fase del proyecto el 1 de junio de 2023 con una inversión de 70.000 millones de pesos, lo que corresponde al 40 por ciento del costo total. El 60 por ciento restante, equivalente a 101.344 millones de pesos, "fue gestionado y ejecutado por administraciones anteriores". La primera fase fue aprobada el 2 de enero de 2020 con diversas fuentes de financiación, incluidos créditos de Findeter y recursos de estampillas. Frente a esto, Mosquera es contundente: "quien pone el 40 % de una obra no es su fundador; es, en el mejor de los casos, un continuador".

Pero el debate sobre quién construyó qué toca algo más profundo: la identidad institucional de la universidad. El edificio que hoy existe tiene raíces que se remontan a la Escuela Nacional de Bellas Artes, fundada en 1886, y la Escuela Nacional de Música, de 1882. Fue Alfonso López Pumarejo quien en 1935 consolidó estas instituciones bajo una sola administración. Posteriormente, en 1965, el rector José Félix Patiño las integró en una única facultad. Presentarse hoy como el creador de una estructura con casi 150 años de trayectoria, según el análisis de Mosquera, es ignorar la historia.

Lo que diferencia a López Pumarejo, para Mosquera, es que ese presidente liberal respetó la autonomía universitaria. Aumentó presupuesto e instituyó la cátedra libre sin interferir en la independencia de la institución. "Existe una distancia insalvable entre el estadista que construye para el futuro y el activista que milita para el presente", plantea el exrector. La Universidad Nacional, agrega, fue concebida para "trascender la fugacidad de los cuatrienios presidenciales" y el Estado financia, pero "el Gobierno tiene prohibido dictar la conciencia académica".

Mosquera también señala que la estrategia de presentar la infraestructura como una "dádiva" del mandatario de turno traiciona el espíritu de la reforma de 1935. Esto, dice, busca convertir al estudiantado en clientela política o en grupos de apoyo para validaciones gubernamentales pasajeras. La universidad no debe ser una sucursal del Palacio de Nariño, sino un contrapeso crítico necesario para la democracia.

Para el exrector, la defensa de la institucionalidad debe "prevalecer sobre los mesianismos y populismos que resultan letales para la academia". La universidad no requiere salvadores, sino "el cumplimiento estricto de la Constitución y la ley".