El accidente aéreo en Putumayo que costó la vida a 68 militares ha encendido un debate candente sobre el estado operativo de las Fuerzas Militares. Exfuncionarios del sector Defensa apuntan directamente a los recortes presupuestales como responsables de una crisis que, aseguran, se repite cada tres meses.

Gustavo Niño, quien fue viceministro de Defensa, fue claro en sus redes: "cada 100 días se siniestra una aeronave de nuestras fuerzas militares en el gobierno de Gustavo Petro" y agregó que esto "ya no es coincidencia, es deterioro operativo". En una entrevista con la revista Semana, amplió su preocupación señalando que aunque la mayoría de los accidentes responden a condiciones climáticas o errores humanos, hay un factor de fondo que agrava todo: "recortes en operación aérea, menos recursos para funcionamiento y una realidad crítica: hasta el 60% de la flota en tierra. Menos horas de vuelo equivalen a menos entrenamiento". Con menos entrenamiento, dice, viene el mayor riesgo.

Niño cuestionó duramente la asignación de recursos para mantenimiento. Reconoce que el presupuesto de Defensa creció, pero explica que "tiene una inflexibilidad muy grande y se llama sueldos y pensiones". Lo crucial, dice, es que "aunque se pueda señalar que ha aumentado el presupuesto de defensa, no así el de mantenimiento, ese presupuesto ha estado entre $87.000, $90.000, $95.000 millones por año y ese presupuesto es muy ínfimo frente a lo que se necesita en mantenimiento, reparaciones de las aeronaves". El exfuncionario menciona un Conpes de fortalecimiento de capacidades que entregó en el empalme de gobiernos pero que no ha avanzado como debería.

El general retirado Eduardo Zapateiro, excomandante del Ejército, fue aún más específico con los números. Asegura que la inversión en equipos y mantenimiento cayó un 56% entre 2024 y 2025, pasando de 34.000 a 15.000 millones de pesos. El recorte más dramático está en "recompensas y operaciones", que bajaron un 70%, pasando de 60.000 a 18.000 millones. Zapateiro reveló también un agujero presupuestal importante: el Ejército pidió 22 billones de pesos para 2025 pero solo recibió 12, mientras la Armada solicitó 4,6 billones y solo le aprobaron 3.

Las consecuencias operativas son visibles: de 408 aeronaves, 91 están paralizadas por falta de recursos y operan apenas al 61% de su capacidad. Las horas de vuelo de las tropas se redujeron dramáticamente: bajaron de 61.000 en años anteriores a un estimado de 36.500 en 2023, lo que impacta directamente el entrenamiento y la preparación de los pilotos.

El presidente Petro, por su parte, ha mencionado que el Conpes no ha podido realizarse por "dificultades burocráticas", una explicación que contrasta con las denuncias sobre recortes directos al presupuesto operativo. Mientras expertos militares alertan sobre la gravedad de la situación, la tragedia de Putumayo se convierte en el punto de inflexión de un debate que va más allá de una causa única: habla de decisiones presupuestales que afectan la operatividad de quienes custodian la seguridad del país.