Un operativo coordinado entre la Fiscalía, la Policía, las Fuerzas Militares y otras entidades del Estado llevó a la captura de 17 personas en diferentes ciudades del país señaladas de formar parte de una red criminal dedicada al acaparamiento ilegal de tierras en el sur del Meta. Entre los detenidos está Jorge Iván Duque Lenis, quien fue alcalde de Mapiripán entre 2012 y 2015. Según la Fiscalía, esta estructura delictiva fue desarticulada en el marco del Plan Integral de Contención de la Deforestación por el Consejo Nacional de Lucha Contra la Deforestación.

La ministra de Ambiente Irene Vélez explicó que "fue gracias al trabajo articulado entre la Policía, la Fiscalía, las Fuerzas Militares, la Unidad de Información y Análisis Financiero UIAF y otras entidades del Estado, que se hicieron efectivas las órdenes de captura contra 17 integrantes de esta organización, entre ellos el exalcalde de Mapiripán, Jorge Iván Duque Lenis". Las investigaciones que llevaban varios años en curso permitieron identificar la magnitud del crimen ambiental perpetrado por esta red.

Los números del acaparamiento son escalofriantes. Según las autoridades, la red habría acaparado ilegalmente 60 baldíos de la Nación equivalentes a más de 165 mil hectáreas. En el proceso deforestaron más de 52 mil hectáreas de bosques y abrieron 68 kilómetros de vías ilegales para transportar recursos y realizar actividades delictivas. Además, transformaron los terrenos robados en fincas para ganadería y agroindustria ilegal.

Lo más grave es que este despojo de tierras afectó directamente ecosistemas estratégicos ubicados en áreas de influencia de los parques nacionales naturales Picachos, Tinigua, La Macarena, Nukak y Chiribiquete, distribuidos entre el Meta y el Guaviare. Estos espacios son vitales para la estabilidad climática del país.

Duque Lenis no es ajeno a los problemas legales. Años antes de esta captura, fue destituido e inhabilitado por 16 años para ejercer cargos públicos por sobrecostos en la compra de una camioneta 4x4 y 10 motocicletas destinadas a la Fuerza Pública. Posteriormente fue candidato a la curul de paz en la Cámara de Representantes en 2022 representando a los 12 municipios PDET del Meta y el Guaviare, pero perdió frente a Willian Aljure Martínez.

La ministra Vélez fue enfática en señalar que "porque la deforestación no ocurre sola. Detrás de ella hay redes de poder, despojo y acaparamiento de tierras, y la operación de estructuras criminales, incluso transnacionales, que obtienen ganancias a costa de nuestros bosques, nuestra agua y el patrimonio ambiental de todos los colombianos". Con esta operación, las autoridades han desmantelado un modelo criminal que convertía la destrucción de la naturaleza en una forma de acumulación de riqueza ilícita.