La crisis energética que azota Medio Oriente llegó a los cielos europeos. El director de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol, lanzó una alarma contundente: "Les puedo asegurar que pronto oiremos la noticia de que algunos vuelos de la ciudad A a la ciudad B podrían cancelarse debido a la falta de combustible para aviones". Su advertencia no es especulativa. El bloqueo del estrecho de Ormuz por parte de Irán a inicios de marzo, como represalia a los ataques estadounidenses e israelíes del 28 de febrero, ha desatado una tormenta perfecta para la aviación continental.

Los números son alarmantes. Europa apenas cuenta con unas seis semanas de combustible disponible si los suministros siguen restringidos. El Consejo Internacional de Aeropuertos ya había alertado a la Comisión Europea en abril que si el estrecho no reabriera en tres semanas, la escasez se tornaría crítica. Ryanair, una de las aerolíneas más grandes del continente, anunció que sus proveedores solo pueden garantizar combustible hasta mediados de mayo. Las compañías están presionando: EasyJet desembolsó más de 30 millones de dólares extras en combustible durante el último mes, mientras los precios suben 80% desde el estallido del conflicto.

El problema radica en la dependencia estructural europea. Si bien menos del 10% del petróleo que consume la UE pasa por Ormuz, la cifra se multiplica dramáticamente en aviación: el 40% del crudo destinado a combustible de aviones proviene de esta ruta. Durante décadas, Europa cerró refinerías y perdió capacidad de procesamiento, haciéndose vulnerable a cualquier interrupción. Reino Unido ilustra el problema: tenía 18 refinerías en los años setenta, hoy apenas cuatro.

No todos los países enfrentan el mismo riesgo. España mantiene un perfil más estable gracias a que sus refinerías cumplen planes de producción según lo previsto. Pero Reino Unido, mayor consumidor de combustible de aviación en Europa, es especialmente vulnerable. Algunos Estados miembros apenas tienen reservas para ocho o diez días de operaciones.

Las consecuencias trascienden los aeropuertos. Fatih Birol advierte que el impacto llegará a "los países más pobres de Asia, África y América Latina" con aumentos en gasolina, gas y electricidad. Algunos líderes mundiales le han expresado temor a que esto provoque "crecimiento cercano a la desaceleración o incluso recesión en algunos casos".

La Unión Europea busca soluciones inmediatas. El sector aeroportuario pide mayor supervisión de suministros, reducción temporal de requisitos ambientales y menos impuestos. La AIE estima que si Europa logra reemplazar el 75% del combustible que viene del Golfo Pérsico, podría retrasar el caos al menos hasta agosto. Pero Birol reconoce que más de 80 instalaciones energéticas clave en la región fueron dañadas en la guerra, y más de un tercio está gravemente afectada. "Podría tardar hasta dos años volver a la situación anterior a la guerra", señala.

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