En junio próximo, un grupo de estudiantes de la Universidad de Antioquia escribirá un capítulo inédito en la historia de Colombia. Por primera vez, un equipo nacional llegará a la final de Cansat, la prestigiosa competencia internacional de diseño, construcción y lanzamiento de satélites espaciales. Los jóvenes antioqueños se medirán contra otros 41 equipos provenientes de 20 países en Virginia, Estados Unidos, en un evento que promete ser una experiencia transformadora para toda la delegación.

El proyecto que hoy tiene a estos estudiantes a solo pasos de la meta comenzó hace casi 8 meses. El equipo, que lleva el nombre de Phoenix, se embarcó en la ardua tarea de construir un satélite tipo Cansat, del tamaño aproximado de una lata de gaseosa, pero repleto de sofisticación. Sofía Espinosa, estudiante encargada del diseño físico, explicó cómo funciona: "Consta de un satélite tipo Cansat que más o menos es como del tamaño de una lata de gaseosa y aquí tenemos que incluir una telemetría, tenemos que incluir componentes electrónicos, también un instrumento que es delicado y en cierta parte tiene que ser expulsado".

El camino no fue fácil. Harold Osorio, sublíder de Phoenix, reconoció los obstáculos enfrentados: "Llegar a este punto de la competencia no ha sido fácil, hemos pasado por una serie de pruebas desde diseños conceptuales, diseños críticos, elaboración de pruebas ambientales y presentaciones ante jueces internacionales". Una vez en el aire, el satélite descenderá desde casi 800 metros de altura transmitiendo constantemente información: altura, temperatura y presión, replicando en escala reducida las misiones que agencias espaciales ejecutan en la órbita terrestre.

Pero tras el entusiasmo y la dedicación académica está el reto más práctico: conseguir dinero. El presupuesto estimado ronda los 60 millones de pesos, una cifra considerable que estos estudiantes deben costear principalmente con recursos propios y ayuda institucional. Catalina Espejo, directora de operaciones del equipo, contó cómo están solventando el proyecto: "Una parte ha sido recursos propios, para crear el satélite, la universidad en este momento nos está ayudando con medios, nos está ayudando también con una parte de elementos electrónicos y ya para los viáticos, en este momento estamos como acercándonos a empresas, a medios que nos puedan ayudar a llegar hasta allá y representar a Colombia de la mejor manera".

El pulso final está en marcha. Entre el 4 y el 7 de junio, estos jóvenes antioqueños tendrán la oportunidad de mostrar al mundo lo que pueden hacer equipos colombianos en el campo aeroespacial. Es un momento histórico, no solo para la UdeA, sino para toda la comunidad científica nacional.