La Embajada de Estados Unidos en Colombia encendió las alarmas sobre la seguridad en el Atlántico. A través de un comunicado divulgado el 16 de junio, la representación diplomática recomendó a sus ciudadanos evitar viajar a nueve municipios del departamento por el incremento de violencia asociada a grupos armados ilegales y organizaciones criminales que operan en la región caribeña.

Los pueblos afectados son Malambo, Baranoa, Sabanalarga, Polonuevo, Santo Tomás, Palmar de Varela, Galapa, Puerto Colombia y Sabanagrande. Según la embajada, en estas localidades se ha registrado un aumento significativo de homicidios selectivos, extorsiones y otros delitos violentos. La preocupación es tan seria que las autoridades estadounidenses incluso decidieron retirar del área a algunos de sus funcionarios. Como lo señalaron: "Por precaución, algunos empleados del Gobierno estadounidense han sido retirados de esta área".

Más allá de la recomendación de no viajar, la Embajada le pidió a sus ciudadanos que, si están en la región, se mantengan vigilantes. Les aconsejó estar atentos al entorno, especialmente en carreteras principales, no ostentar objetos costosos y, en caso de ser víctimas de robo, no oponer resistencia.

La alerta coincide con lo que el Ministerio de Defensa colombiano ha documentado sobre la presencia de diferentes estructuras armadas ilegales en el Atlántico. El Clan del Golfo o Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC) es una de las principales. Aunque esta organización participa actualmente en un proceso de paz con el Gobierno nacional, mantiene operaciones en municipios como Polonuevo, Puerto Colombia, Sabanalarga, Malambo, Baranoa y Galapa, donde se le atribuyen actividades de tráfico de drogas, extorsiones, homicidios y desapariciones forzadas.

También está presente el Ejército de Liberación Nacional (ELN) a través del Bloque del Atlántico Néstor Che Guevara, que tendría influencia en Santo Tomás, Palmar de Varela, Sabanagrande, Malambo y Baranoa. A esto se suman otras organizaciones criminales como Los Costeños, Los Pepes y Los Rastrojos Costeños, además de redes delincuenciales vinculadas a grupos transnacionales como el Tren de Aragua, el Cartel de Sinaloa, el Cartel de los Balcanes y Los Meleán, que tienen presencia en distintos sectores urbanos del departamento.

La Embajada recordó que los viajeros pueden consultar información actualizada sobre seguridad en Colombia a través de los canales oficiales del Departamento de Estado estadounidense, e instó a seguir de cerca las noticias locales para estar enterados de cualquier cambio en las condiciones de orden público de la región.