Los movimientos telúricos que sacudieron recientemente a Venezuela no solo pusieron a prueba al país vecino, sino que también nos hizo reflexionar en Colombia sobre algo que muchos preferimos no pensar: ¿estamos realmente listos para un terremoto fuerte?

La buena noticia es que el país ha avanzado bastante en los últimos años. Tenemos un Sistema Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, organismos especializados, protocolos coordinados y simulacros anuales que movilizan a millones de personas. Eso sí existe y funciona mejor que antes. Pero ahí se detiene la historia prometedora.

Según especialistas en gestión del riesgo, la verdadera brecha no está en los escritorios de las autoridades, sino en algo mucho más fundamental: la mayoría de empresas, familias y ciudadanos no saben realmente qué hacer cuando tiembla fuerte. Carolina López Pérez, gerente técnica para Latinoamérica de SACS Group, una empresa especializada en entrenamientos de emergencias, lo plantea de manera directa: "Si hoy ocurriera en Colombia un terremoto de características similares a los registrados recientemente en Venezuela, el país tendría una mejor capacidad institucional para responder que hace algunos años". Pero luego agrega algo más inquietante: "La verdadera pregunta no es si las autoridades están preparadas, sino si las personas, las empresas y las comunidades saben qué hacer durante las primeras horas de una emergencia, cuando cada decisión puede marcar la diferencia entre proteger una vida o aumentar el riesgo".

Esos primeros minutos después de un terremoto son todo lo que importa realmente. Mientras llegan los bomberos, las ambulancias y el ejército, quiénes actúan son los brigadistas de las empresas, los profesores en las escuelas, los vecinos, los trabajadores. Son ellos los que evacúan, atienden a los heridos básicamente, abren espacios bloqueados. Si no saben qué hacer, el caos es inevitable. López Pérez lo explica así: "La diferencia entre una emergencia controlada y un desastre de grandes proporciones no depende únicamente de la magnitud del sismo. Depende, sobre todo, del nivel de preparación previo. Cuando las personas conocen las rutas de evacuación, han participado en simulacros, identifican los riesgos de su entorno y saben cómo actuar, la capacidad de respuesta mejora significativamente y se reducen las posibilidades de pérdidas humanas".

El problema es que muchas organizaciones tienen planes bonitos guardados en carpetas, pero no los practican. No realizan simulacros realistas, no entrenan permanentemente a sus brigadistas, no evalúan si realmente funcionan cuando hay presión. Es como tener un extintor en la pared pero nunca aprender a usarlo.

Lo que necesita hacer cualquier empresa ahora es revisar si sus protocolos de evacuación están al día, si los puntos de encuentro están claramente marcados, si las brigadas están entrenadas en primeros auxilios, si hay equipos básicos disponibles. En casa, la lista es más sencilla: un plan familiar, un kit de emergencia con lo esencial y saber dónde es el lugar más seguro del hogar.

La realidad es que los terremotos son parte de la geografía de Colombia, no es posible predecir cuándo van a llegar. Lo único que podemos controlar es cuánto nos preparamos para cuando sucedan. Y esa preparación, según los expertos, sigue siendo la herramienta más efectiva que existe para reducir daños.