Después de que el preconteo mostrara a Abelardo De la Espriella como ganador con alrededor de 13 millones de votos, el presidente Gustavo Petro dejó claro que no reconocerá los resultados hasta que se complete el escrutinio oficial. A través de su cuenta en X, el mandatario señaló que "es el escrutinio el que determina quién es el presidente" y que obedecería lo que digan los jueces, rechazando la idea de que alguien pudiera ser proclamado presidente basado solo en el preconteo.

Pero ¿qué significa exactamente este proceso que reclama el presidente y por qué es tan importante? El escrutinio de votos es el procedimiento formal y definitivo mediante el cual se cuentan, verifican y consolidan todos los resultados de una elección. A diferencia del preconteo, que es solo un conteo inicial e informativo hecho la noche de las elecciones, el escrutinio tiene valor jurídico vinculante y es la única instancia legal reconocida para determinar ganadores y asignar cargos. Esto significa que los resultados del preconteo no tienen efectos legales definitivos, sin importar cuán claros parezcan.

El proceso se realiza en varios niveles. Primero, comisiones escrutadoras integradas por ciudadanos designados para estas funciones revisan de manera detallada toda la documentación electoral, especialmente el formulario E-14 que contiene los resultados de cada mesa de votación. Si encuentran inconsistencias, tachaduras o diferencias entre los datos, tienen la facultad de abrir los paquetes electorales y hacer un reconteo manual de los votos. Este procedimiento escalonado, que incluye fases auxiliares, municipales, departamentales y nacionales, busca garantizar que el resultado final refleje fielmente la voluntad de los ciudadanos.

La brecha entre De la Espriella e Iván Cepeda fue de 247.287 votos según el preconteo, una diferencia que podría variar durante el escrutinio. El registrador Hernán Penagos informó que participó más del 63.5% de los ciudadanos habilitados para votar. La Registraduría debe completar el escrutinio en un plazo máximo de cinco días antes de julio de 2026.

Vale la pena recordar que este proceso de escrutinio es obligatorio por ley y se realiza en todas las elecciones, independientemente de si el presidente lo solicita o no. En la primera vuelta electoral anterior, después de realizar el 99.98% del escrutinio general, se reportó un 99.4% de coincidencia con el preconteo y ninguna reclamación significativa, lo que sugiere que en la mayoría de casos los números se mantienen estables. Sin embargo, Petro considera prudente esperar los resultados oficiales antes de cualquier proclamación presidencial.