Treinta y seis segundos. Ese fue el tiempo que tardó el Hércules de la Fuerza Aeroespacial Colombiana en caer en Puerto Leguízamo, Putumayo, el 23 de marzo. Un mes después de la tragedia que cobró 69 vidas de uniformados, un informe preliminar empieza a revelar qué salió mal en esos segundos cruciales. Los investigadores apuntan a un posible error humano durante el despegue: la tripulación habría hecho un cálculo inadecuado entre el peso del avión y las condiciones de la pista.

El Hércules operaba dentro de los márgenes permitidos, con 133.000 libras de un máximo de 139.000. Pero la pista, con apenas 1.200 metros de extensión, resultó insuficiente para que la aeronave alcanzara la velocidad necesaria para elevarse adecuadamente. Según fuentes del equipo investigador, lo que sucedió después fue lo que en aviación se conoce como "hundimiento con potencia": el avión pierde altura de forma acelerada pese a que sus motores trabajan al máximo rendimiento, sin posibilidad inmediata de recuperación.

Pero hay otro factor que pesó en la decisión de despegar: la prisa. El informe advierte que la urgencia por volar antes de que se cerrara la ventana meteorológica influyó en que se continuara la maniobra en condiciones no óptimas. A cuatro segundos de dejar el suelo, el avión impactó un árbol, afectando el fuselaje y una de las hélices. Luego vinieron dos choques más contra otros árboles, lo que causó que material vegetal fuera succionado hacia los motores.

Esa ingestión de vegetación generó una pérdida de potencia en el motor uno y una disminución significativa en el motor dos. El ala izquierda se vio afectada, causando un giro de 29 grados. El piloto intentó recuperar el control reduciendo la potencia de los motores tres y cuatro, pero no hay evidencia concluyente de que se completara el protocolo de emergencia. El avión se estrelló 36 segundos después de iniciar el vuelo, a unos 2.080 metros del punto de despegue.

Más allá de las causas técnicas, el Gobierno ha anunciado un paquete de apoyo para los familiares de las víctimas y los 57 heridos. Cada núcleo familiar recibirá cerca de 165 millones de pesos correspondientes al seguro de vida, además de una pensión de supervivencia. También se facilitará el acceso a vivienda a través de la Caja Promotora de Vivienda Militar y de Policía, beneficio que siete de los uniformados ya habían solicitado previamente.

Para los hijos de las víctimas, se contemplan ayudas educativas mediante la Corporación Matamoros a través del programa Hijos de Honor, que financiará estudios de educación superior. Aunque la investigación continúa abierta y la hipótesis de error humano cobra fuerza, las autoridades siguen recopilando información para determinar con precisión todos los factores que llevaron a esta tragedia. Un caso que, sin duda, podría marcar cambios importantes en los protocolos de seguridad aérea en Colombia.